■李群涛

小时候，最喜欢做的事是跟着曾祖父在村北的小河边放羊。村子北边有一条弯弯曲曲的小河，村民叫作北江，长大后才知道她叫外沟河，属于颍河的一条支流。40多年来，这条河就是我童年的全部记忆。

那条小河极其安静，安静的犹如一个大家闺秀，气定神闲、气质优雅地静坐在颍川大地上。水面犹如碧绿的镜子，偶尔会有一两只野鸭从水里钻出来，慌慌张张地飞向远处，又或突然扎进水里，荡起一圈又一圈的涟漪，岸边稀疏均匀、错落有致的芦苇也随之摇曳曼舞。

那时候的河水是人畜共饮的，曾祖父的两只绵羊渴了就喝河水，我渴了也是喝河水。蹲在小河边，用手轻轻拨开周边的水草，掬起一捧河水，啜一口咽下去，一股清香甘洌的甜味瞬间滑落喉咙，顺着脉络淌进每一根毛细血管，浑身飘飘然而神清气爽。回望小河，几条小白鲢在清澈见底的河水中游来游去，捡个小石块投进去，鱼儿瞬间没入水草中，稍停片刻，就又钻出来在你面前兀自嬉戏。

突兀不平的河畔，长满了叫不出名的野草野花，还有不少叫不出名的昆虫在草丛中鸣唱。翠绿的青草与红黄相间的野花，还有那洁白无瑕的绵羊，以及头顶那透亮的蓝天，构成了挥之不去的记忆画面。曾祖父犹如一尊历经沧桑的石头雕像，静静地、慈爱地注视着我和他的两只绵羊。那两只绵羊很通人性，从来不会跑远，就在曾祖父的身边悠闲自得地啃着那青青的河边草。

远处有棵歪脖柳树，柳树枝条犹如少女的青丝，自然地垂在水中，静谧地让人有些窒息。柳树下面，一个带着草帽的垂钓者，执根钓竿没入水里，半天也不曾有一个动作，几只白鹭从他前面掠过，他依然如一尊石头岿然不动。曾祖父不允许我过去打扰垂钓者，当然也不会让两只绵羊打扰他。曾祖父说要敬畏每一个人，还说在这个世上不仅要敬畏人，也要敬畏大自然，包括这条河，这是我们村的神河，我们要敬畏她，保护她！

我后来长大到外求学，再也没有机会陪着曾祖父到小河边放羊。直到有一天，家里来电话，说曾祖父去世了，我疯一般地赶回家。埋葬完曾祖父后，我又一次走到村北的小河边，但是，这还是我记忆里的小河吗？河水早已干枯，黑色河底已成龟裂状，河岸除了被开垦种植的庄稼，早已没有了野花野草。记忆中的歪脖柳树也没有了踪影，只有一些白色食品袋、泡沫块和脏兮兮的生活垃圾，占据了柳树原来的位置。我不知道河水何时断流的，也不知如何枯竭的，也许曾祖父是最清楚的，他一定是和我记忆的那条小河一块走的。

这两年，政府越来越重视环保，保护绿色自然成了人们的共同心愿，在政府的强力整治和人们的维护下，已奄奄一息的小河渐渐恢复了生机。希望不久的将来，河水能再次奔腾跳跃，绿草能铺满河岸，梦中的神河能再现大自然的神奇与魅力。