在乳牙期（3～5岁）和替牙期（6～11岁），牙颌正处于调整时期，如果儿童发生错颌畸形，不需要立即矫治，应继续观察和纠正口腔不良习惯，随着良好口腔习惯的养成，错颌畸形一般可以部分自行纠正，而不适当的矫治力会影响发育。

对于严重妨碍生长发育的错颌畸形，则需要进行初步矫治。乳牙反颌会妨碍上颌骨的发育，影响面部外形，应当及早治疗，如果孩子配合，3～5岁即可矫治；严重下颌后缩，在替牙期（7～10岁）可进行早期矫治，阻断其发展加重，也为以后继续矫治减小难度；恒切牙的重度扭转也可在替牙期矫治。

大多数的错颌畸形要等到牙齿替换完的恒牙期（大约12～14岁）才进行矫治。因为此时恒牙牙根逐渐发育完成，上下牙齿间的咬合关系也调整完成，可以对错颌畸形的类型做出明确诊断，并采取相应的矫治方法，且矫治完成后容易保持稳定的效果。18岁以后，进入成人期，生长发育基本完成，矫治效果就不如儿童期和青少年期。另外，对于严重的骨性错颌畸形，不能单纯用正畸的方法来完成矫治，必须等到18岁以后的成人期配合外科手术治疗。刘彩霞 整理