“寒暑平和昼夜均，阴阳相半在秋分。”22日21时31分将迎来二十四节气中的秋分。这也是我国古代最早被确定的节气之一。

根据现代历书的计算，秋季实际长度并非90天，而是约91.9天。秋分距离秋季开始和结束各约46.5天和45.4天。而因为节气和公历都代表了太阳的周年回归运动，二十四节气在公历中的日期都相对固定，本世纪之内，秋分都发生在9月22日或23日。

紫金山天文台科普部主任张旸说，天文学上讲，秋分是指太阳沿黄道自北向南移动经过赤道的一刻。此时，太阳位于地心视黄经零度，直射赤道，地球上各地白昼和黑夜等长。英语中表示秋分的词汇“autumn equinox”，也是“秋天”和“昼夜均分”的组合。

但由于阳光穿过大气层时发生折射等原因，实际上秋分日白天会稍长于黑夜。以北京地区为例，秋分日这天，“白天”比“黑夜”大约长20分钟，昼夜长度也出现了些许“偏分”。

据新华社南京9月21日电