每逢岁末年初，纪念币市场都会迎来一波热潮。纪念币，是一种特殊形式的法定货币，用以纪念历史上的一些重大事件、重要人物、标志性建筑以及各种风景名胜、动植物花卉等。从春秋战国时期的齐国“六字刀”币，到如今各式各样的异形币，纪念币经历了千百年的发展，成为一种具有特殊意义的货币文化符号。

2015年帕劳推出的紫禁城主题镶嵌琥珀纪念币。

可流通纪念币的问世

中国是世界上最早使用货币的国家之一，使用货币的历史长达五千年之久。我国钱币最早可追溯到商周时期的海贝，它不仅用于市场流通，还是人们喜爱的装饰品，常常用于馈赠和赏赐。金属货币的出现始于春秋战国时期，常见的有刀币、布币、环钱等，具有不同形态。最早具有纪念性质的货币为战国时期齐国的“齐返邦长法化”。因其形状像刀，币上铸有六字，俗称“六字刀”币。它主要是纪念齐襄王收复故里，重返国家。

五代十国时期，楚地马殷才智过人，作战勇猛，在潭州（今长沙）、浏阳、朗口（今常德）等地的战役中屡建战功，被后梁太祖册封为“天策上将军”。公元911年，马殷开天策府，置办官署，铸“天策府宝”以自庆。专门为纪念建立一府而铸造钱币，这在我国历史上是绝无仅有的。“天策府宝”钱币也成了我国古代历史上唯一的纪府钱币。

到了宋代，纪念币的主题稍有拓展。部分官员为庆祝皇帝或皇室成员寿辰而铸造发行一些钱币，如“福宁万寿”“寿慈万寿”“邵定万岁”等，均带有纪念性质。此外，古代民间还有一些祝寿钱、撒帐钱等，从一定意义上说也具有纪念性质。

清朝光绪年间，广东省发行了一枚“光绪元宝”寿字一两银币，正面镌刻着汉满文字“光绪元宝”，外围上下分别镌刻着“广东省造”及币值。左右各为一只振翅欲飞的蝙蝠，背面中央位置铸有一个大大的篆体字“寿”，象征着福寿康宁。外围镌刻着双龙戏珠图案。据说铸造此币是为了庆祝慈禧七十岁生日。

中国近现代史上真正意义上的流通纪念币是“孙中山开国纪念币”。1912年1月，“中华民国”成立。首任财政总长陈锦涛请示临时大总统孙中山，计划铸造开国纪念币，以示纪念，获得批准。“孙中山开国纪念币”由此诞生。此纪念币铸造的数量并不多，它在设计上有独到之处，正面为孙中山侧身头像，背面上方为隶书“中华民国开国纪念”，中间位置是面值“十文”字样，两侧是带有枝叶的麦穗图案。

以人物见长的西方纪念币

如果说中国历史上的纪念币以纪念开国建邦和为皇亲国戚祝寿为主要题材，那么西方纪念币重点表现的对象则是重要人物。

西方纪念币的起源可以追溯到公元前4世纪。在一次重要的战役中，有位名叫乔纳森的希伯来领袖率领麾下士兵援助了亚历山大大帝。作为感激和回报，亚历山大大帝奖励乔纳森一枚雕刻着自己头像的纯金纪念币，这枚纪念金币比当时流通的普通金币大很多。后来，古罗马的帝王也采取了这种做法，在庆祝重要事件或纪念加冕时就用一种比普通硬币大得多的特殊硬币来赏赐属下。

牛顿是英国著名的物理学家，他在自然科学方面的贡献众人皆知。鲜为人知的是，牛顿后半生一直在英国皇家造币局工作，长达近30年。1793年，英国皇家造币厂发行了纪念牛顿诞辰150周年纪念币，成为人物肖像纪念币中的佼佼者。该币正面是牛顿左侧半身头像，背面铸有代表科技之神和水神的“双翼双蛇之杖”，还有象征丰收与富饶的丰饶角。

能反映本国特色的事物也经常登上国外的纪念币。考拉是澳大利亚特有的动物，也被誉为世界上最可爱的动物之一。自2007年起，澳大利亚开始发行考拉纪念银币，后来又发行了金币和铂金币，均由始建于1899年的澳大利亚珀斯铸币局铸造发行。加拿大人则对枫叶有着深厚的感情，视美丽的枫叶为民族的象征。自1979年起，加拿大皇家铸币厂固定以枫叶为图案，每年发行一个系列的纪念金银币。奥地利是音乐之邦，奥地利造币厂推出的音乐主题纪念币受到各国人民喜爱。奥地利造币厂拥有超过800年的历史，是欧洲仍在运行的造币厂中最古老的。

美丽的国家金属名片

经过千百年的发展，如今纪念币已经成为集历史、人文、艺术与技术为一体的文化产品，被誉为“美丽的国家金属名片”。

1979年10月1日，由国务院授权中国人民银行首次发行的“中华人民共和国成立30周年”纪念金币，是新中国纪念币的“开山之作”。

20世纪80年代，中国人民银行决定采用我国独有的世界珍稀动物、国宝大熊猫作为贵金属纪念币的主题图案。时任上海造币厂美术设计师的陈坚接到任务后，查找翻阅了大量的熊猫图片及文字资料，掌握了熊猫的进化史和生理结构，废寝忘食地画下了一张又一张形态各异的熊猫图。1982年，以“熊猫食竹图”为主图的中国第一套熊猫金币面世了。当它在美国、日本、新加坡等国发售时，其动人的画面、精细的工艺立即吸引了人们的目光。第一枚熊猫金币完成后，陈坚又设计雕刻了十几种熊猫金银币。其中1983年版熊猫金币还荣膺1985年度克劳斯世界硬币大赛“最佳金币”大奖。这是新中国成立后，中国钱币在国际上获得的最高荣誉。如今，中国的熊猫金币以独特的设计、精湛的铸造工艺、标准的成色和齐全的规格在世界币林中独树一帜，成为与美国鹰洋币、加拿大枫叶币、澳大利亚袋鼠币、南非福格林币齐名的世界五大投资金币之一。而陈坚也被誉为“中国熊猫币之父”。

1997年10月，在上海国际邮票钱币博览会上，中国金币总公司发售了一枚1盎司农历生肖戊寅虎年彩银币，后又发行了1/10盎司虎年彩金币。由于当时彩色币的制作技术掌握在国外几家公司手中，所以，该套币及之后几年的彩色金银币都是由国外造币厂代为制作或者是国内造币厂采用国外的技术合作完成的。后来，深圳一家公司成功研发了“彩色币移印定位系统”，开始自主制作了2009年农历己丑牛年的彩色金银币，并大获成功。彩色币开始了真正的国产化。

近年来，随着技术的不断发展，纳米、DNA、陨石这些过去遥不可及的元素，都出现在纪念币上。在高科技工艺手段不断融入的同时，纪念币的商业化色彩也越来越浓厚。国外的一些纪念币与经典IP品牌相结合，把动漫人物、经典产品、经典影视剧人物搬上纪念币。比如迪士尼卡通形象系列的纪念币、法拉利跑车纪念币等。不过这股潮流也让一些资深纪念币爱好者十分担忧，他们担心过度的商业化削弱了纪念币的严肃性和纪念意义，使其沦为商业品牌的附庸。

小小的纪念币，体现着一个国家的历史、文化、艺术和科技水平，为人们打开了了解世界的一扇窗。或许，这就是为什么在无现金支付浪潮席卷全球的当下，各国纪念币仍旧风景独好的原因吧。据《北京日报》

英国1793年发行的牛顿纪念币。

齐国“六字刀”币。

中国人民银行发行的2021辛丑（牛）年彩色生肖纪念金银币。