运动会上用于发令起跑的发令枪，其内部结构与真枪有相似之处。发令枪使用的子弹是空包弹，一般而言尺寸小，无弹头，采用铜壳收口的方式容纳弹药。其子弹底部有底火引信，击发后发出声响及烟雾，以指示运动员起跑。

真枪的子弹则是由药筒、底火、发射药、弹头构成，尺寸比发令枪子弹大。且实弹拥有弹头，击发弹药后，弹头被推出，可以造成杀伤。

发令枪经过改造，特别是装配了火药和具有弹头的子弹后，具有一定的杀伤力。

如今许多赛事使用电子发令枪，其本身已不具备枪支的结构特点，只是一个发令器。它可以与计时系统直接相连，能更加准确地计算起始时间，并且没有危险性。据中国军网

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