原本，德尔塔变异毒株只是无数变异的新冠病毒中的一种，但是，现在中国的疫情和目前世界的疫情都主要与德尔塔变异毒株有关。那么，新冠病毒为什么不断出现变异？

变异是生物界存在的普遍现象，病毒也不例外。病毒的结构十分简单——蛋白质外壳包裹着遗传物质，遗传物质仅有DNA或RNA。一旦进入细胞，病毒的DNA或RNA便开始大量复制，在数万到数亿次的复制过程中，病毒会随机出现复制错误，也就是发生突变。

一般而言，DNA病毒不太容易变异，因为DNA是双链结构，即使复制过程中某一条链出现错误，还可以通过另一条链纠正异常，因而突变率相对较低，这类病毒有疱疹病毒、乙肝病毒等。相对而言，RNA病毒容易产生变异，因为它们是单链病毒，在复制过程中如果出错，则没有另一条链来纠错，因此变异率相对较高，这类病毒包括冠状病毒、流感病毒、丙肝病毒等。这也是新冠病毒容易变异的原因之一。

正如人需要适应环境才能生存一样，微生物也需要适应环境才能生存，而变异就是它们适应环境并获得生存的重要条件。

为了应对人体和生物体（统称为宿主）内的免疫系统的围追堵杀，以便在宿主体内长期生存，病毒必然会以变异的方式来躲避宿主免疫系统的识别和封杀。另一方面，同样是出于生存的目的，不同的病毒和细菌等为了争夺宿主体内的生存空间，也要相互争斗甚至厮杀，因此逼迫病毒和细菌变异而更强大，可以战胜宿主体内其他的微生物并占领更多地盘。变异毒株往往传播性、生存力更强，从而使自己成为优势毒株，这是一个普遍规律。

尽管德尔塔变异毒株传染性更强，但迄今，它主要引发的是轻症、无症状感染和普通型，重症患者较少，致死率更低。被德尔塔变异毒株感染的病人还有一个特点，临床特征不典型，有的仅仅表现为乏力、嗅觉障碍，或者轻度的肌肉酸痛，还有相当一部分病人没有症状。由于这种隐蔽性，才使疫情更容易蔓延。据《北京日报》

■延伸阅读

疫苗对变异毒株仍有防护作用

全球各地的情况都表明，尽管突破疫苗防护的病例在增加，但德尔塔变异毒株最容易袭击和制造死亡威胁的还是未接种疫苗的群体。德尔塔变异毒株可能降低某些新冠治疗药物的效力，或者降低新冠疫苗的保护力度，但是，只要接种了疫苗，无论是哪一类疫苗，都对人有保护力。至少在接种疫苗后也被感染的人中，重症和死亡都普遍降低。

这也意味着，接种疫苗，同时坚持戴口罩、勤洗手、多通风、尽量少出门的抗御传染病的方式，德尔塔变异毒株掀起的风浪将被人们通过共同不懈努力平息。