《红楼梦》中有多处对中国传统节日的描写，其中元宵节尤为突出。《红楼梦》开篇第一回，就是从元宵节写起，甄英莲在元宵节走失，为整个故事埋下了伏笔。

第十八回《林黛玉误剪香囊带，贾元春归省庆元宵》中，元春回家省亲，也正值元宵佳节。“且说贾妃在轿内看此园内外如此豪华，因默默叹息奢华过费……诸灯上下争辉，真系玻璃世界、珠宝乾坤。船上亦系各种精致盆景诸灯，珠帘绣幕，桂楫兰桡，自不必说。”

第二十二回描写了贾府元宵夜宴的猜灯谜活动，而灯谜则为贾府未来衰落命运埋下了伏笔。

《西游记》：灯似仙女织成铺地锦

以神话为背景的《西游记》也描绘了元宵节的盛景，在第九十一回《金平府元夜观灯，玄英洞唐僧供状》中，唐僧师徒四人来到一个叫金平府的郡城。书中这样描写元宵节：“今日乃正月十三，到晚就试灯，后日十五上元，直至十八九，方才谢灯……花灯悬闹市，齐唱太平歌。又见那六街三市灯亮，半空一鉴初升。那月如冯夷推上烂银盘，这灯似仙女织成铺地锦。灯映月，增一倍光辉；月照灯，添十分灿烂。观不尽铁锁星桥，看不了灯花火树。雪花灯、梅花灯，春冰剪碎……走马灯，武将交锋。万千家灯火楼台，十数里云烟世界……满城中箫鼓喧哗，彻夜里笙歌不断。”

《三国演义》：星月交辉，竞放花灯

《三国演义》第六十九回《卜周易管辂知机，讨汉贼五臣死节》中，耿纪、韦晃、金袆等欲在正月十五庆赏元宵佳节之际讨伐曹操。书中这样描写元宵节：“至正月十五夜，天色晴霁，星月交辉，六街三市，竞放花灯……”不过，据考证，三国时期，许多元宵的习俗还不成形。像《三国演义》中描述的那种满城放花灯的大规模元宵灯会场面，要等到隋唐时期才正式形成。

《水浒传》：元宵节是描写最多的节日

《水浒传》中最热闹的节日，不是过年，而是元宵节。在《水浒传》中，元宵节是描写最多的节日，如在三十三回《宋江夜看小鳌山，花荣大闹清风寨》中，写到元宵节时是这样描写的：“山石穿双龙戏水，云霞映独鹤朝天。金莲灯、玉梅灯，晃一片琉璃；荷花灯、芙蓉灯，散千团锦绣。银蛾斗采，双双随绣带香球；雪柳争辉，缕缕拂华幡翠幕。村歌社鼓，花灯影里竟喧阗；织女蚕奴，画烛光中同赏玩。”

在《时迁火烧翠云楼，吴用智取大名府》中，则是这样描写元宵之夜：“黄昏月上，六街三市，各处坊隅巷陌，点放花灯，大街小巷，都有社火。”小说中，梁山好汉常借助元宵节的热闹场面来营造人物命运突转，或为攻城夺池斗争做铺垫。据《每日新报》