在古代，中国虽没有国家规定的植树节，但一直保留着植树造林的优良传统。那么，古人是怎么鼓励植树的呢？

《礼记》记载：“孟春之月，盛德在木。”早在先秦时期，就设有专门掌管国家山林的官员，称为“林衡”或“山虞”。《周礼》对这两个职位有明确的描述：“山虞掌山林之政令，物为之厉而为之守禁，仲冬斩阳木，仲夏斩阴木，凡服耜，斩季材，以时入之，令万民时斩材，有期日，凡邦工入山林而抡材不禁，凡窃木者有刑罚。”“山虞以时斩材，而林衡受法于山虞，以严其戒，一有不平，则计其守其之功过而赏罚之矣。”也就是说，山虞职位较高，主要负责出台保护山林资源的政令，对树木的栽种砍伐进行决策。林衡职位相对较低，受山虞领导，主要职责是巡视山林，执行禁令等。

即使是在诸侯混战、四方割据的春秋战国时期，植树依然盛行。齐国名相管仲要求城民布衣在房前屋后种桑麻，城墙周围种荆棘，以巩固城防，并言：“能树百棵使繁衮者，置之黄金一斤。直食八石。”意思是谁要能种一百棵树并使其长势繁盛，就可以得到黄金一斤、粮食八石的奖励。

唐代王公以下皆有“永业田”，相当于现代的“自留地”，便规定在永业田里必须种上一定数量的树木。唐朝还规定，凡驿站与驿站之间都要种行道树。开元年间，还下令各地在通衢两旁都种上各种树木，以荫蔽行旅。

宋太祖赵匡胤根据植树多少把百姓分成五等，并下令凡是垦荒植桑枣者，不缴田租。率领百姓植树有功的官吏，可晋升一级。

明清时代，植树规模有更大发展。明太祖朱元璋被人称作“植树皇帝”，甫一登基就诏令天下：“凡民户有田者，须种桑麻、栗枣各二百株。”一家人家一年要种桑麻以及枣树各两百株。诏令一颁布，仅金陵钟山等地就植桑麻五十多万棵。而后逐年递增，蔚然成风。到朱元璋退位时，据说全国各地栽种树木达几亿株之多。本报综合