今天，2月29日，这是一个不同寻常的日子。因为这个日期只有在4年才循环一次的闰年里出现。

古人为方便天文年历计算，发明了在日历上每隔四年设立一个闰日；它使闰日成为日历中“奇货可居”的“珍稀日期”。

对于在2月29日闰日这一天出生的人来说，他们只能每隔四年过一次有日历为证的名正言顺的生日。据估计，生日是闰日的人，全世界约有400万。有人曾开玩笑说，这天出生的人永远是最年轻的，因为他们4年才长1岁。

因为这一天的特别，自然也发生了不少有趣的事情。

● 历史悠久的“女子求爱日”

传说，早在1288年苏格兰就已经通过确定2月29日为“妇女权利日”的法律，当时的玛格丽特女王颁布法令，宣布在闰年的二月二十九日，女人可以向男人求婚。并对无拘无束地追逐女性、又拒绝接受警告的男人实行罚款。从十七世纪开始，这个风俗习惯广泛流传并普及整个欧洲。女人在这一天可以大胆地向交往的男士求婚。对在这一天拒绝求爱者的男人，或是用1英镑作为象征性的“赎免”，或者以绸缎衣服赠给“伤心的女方”，作为“伤心礼物”。

但是，也有认真的人经过大量的查阅，认为这个法律根本不可能由玛格丽特女王写入法令，因为她在1288年时，只有五岁。

不过，这个传说是否真实并不重要。对英国的女人们来说，2月29日已成为具有决定意义的日子，在这一天里，她们会向心爱的男人表白，而且就算不成功，也不至于觉得太丢脸。在这个求婚日里，最著名的事件，就是一位英国电视台的气象女播报员，当着全国观众的面向在场的摄影师求婚，最终“抱得帅哥归”。

● 四年发行一期的法国“日报”

法国有一份奇特的日报，叫做《La Bougie du Sapeur（工兵的生日蜡烛）》。

它虽然名为“日报（quotidien）”，但只在2月29日这一天出版。由于并不是每年2月份都有29日，所以，它实际上只是一份每四年出一期的“日报”，创刊于1980年，2020年才出至第11期。今天，第12期终于可以问世了。

这份幽默报纸最初起源于一个玩笑。44年前，一个名叫雅克·德布依松的电脑技术员开玩笑建议一帮朋友办一份只在2月29日才出版的报纸。前《费加罗报》记者让·米奥和报刊史专家﹑记者克里斯梯安·巴依等几个朋友真的编出了这份报纸，而且转眼已延续44年。

这一报纸以它每四年一期的特别节奏和它独特的幽默风格和独立编辑方针而博得法国不少读者的青睐，而且据说它拥有一个非常忠实的读者群：就是那些生日为2月29日的人，他们都把《La Bougie du Sapeur（工兵的生日蜡烛）》看作是“他们的”报纸。

● 国际罕见病日

2月29日还是国际罕见病日（Rare Disease Day），以这个四年一次的日子意寓发病率万分之一甚至百万分之一的罕见病的极其罕见。在没有2月29日的年份，2月28日为国际罕见病日。

国际罕见病日旨在促进社会公众和政府对罕见病及罕见病群体面临的问题的认知，罕见病，是指流行率很低、很少见的疾病，一般为慢性、严重性疾病，常危及生命。世界卫生组织将罕见病定义为患病人数占总人口的0.065%～0.1%之间的疾病或病变；国际确认的罕见病有五六千种，约占人类疾病的10%。按此比例，我国各类罕见病患者总数应有千万人之多。但绝大部分医务人员对罕见病缺乏治疗经验和研究，对患者束手无策；多数罕见病患者对自己的疾病了解甚少，不知如何正确治疗；病患长期在家，未能接受正常的学校教育，缺乏就业技能和独立生活的能力；部分罕见病患者家庭因病致贫，生活艰难。本报综合