■李华强

《孟子·公孙丑上》里讲了这样一则故事：“宋人有闵其苗之不长而揠之者，芒芒然归，谓其人曰：‘今日病矣！予助苗长矣！’其子趋而往视之，苗则槁矣。”大意是说，宋国有个人担忧他的禾苗生长慢，就把禾苗往上拔。结果禾苗非但没长高，反而都枯萎了。后来，这个故事演变作成语“揠苗”或“揠苗助长”，也作“拔苗助长”。

常有人会疑问，“揠苗”与“拔苗”有区别吗？我们从《说文解字》中寻找答案。《说文解字·手部》：“揠，拔也。从手，匽声。”“揠”是形声字，“手（扌）”作形旁，表示其意义跟手的动作有关；“匽”作声旁，表示读音。“揠”本义指拔引。《说文解字·手部》：“拔，擢也。从手，犮声。”“拔”是形声字，“手（扌）”作形旁，表示其意义跟手的动作有关；“翟”作声旁，表示读音。“拔”本义指抽引。从“六书”上看，“揠”“拔”与“擢”是一组转注字，它们从属于同一部首“手（扌）”，并且意义能够互相训释，都有拔引的意思。

“揠”与“拔”意义大致相同，但不同地域在使用上是有区别的。西汉扬雄《方言·第三》：“揠、擢、拂、戎，拔也。自关而西或曰拔，或曰擢。自关而东，江淮南楚之间或曰戎。东齐海岱之间曰揠。”同样一个拔引的动作，关西或称“拔”，或称“擢”；东齐海岱之间（即今山东一带）称“揠”。《孟子·公孙丑上》讲的这个成语故事用“揠”字合乎孟子所处的区域，与《方言》的记载相吻合。

“揠苗”拔的是苗心还是苗根？需要对“揠”和“拔”的意义进行细分。秦末孔鲋《小尔雅·广物》：“拔心曰揠，拔根曰擢。”晋郭璞在《方言·第三》“揠”下注：“今呼拔草心为揠。”同时，还需要对下文的“苗则槁矣”的“槁”进行咬文嚼字。《说文解字·木部》“槁，木枯也。”槁是枯萎的意思。将“揠苗”解释作拔苗心，这与其引起的结果“苗槁”形成了呼应。如果将“揠苗”解释作拔苗根，引起的将不是“苗槁”的现象，而是“苗死”的结果。“揠苗助长”更精准比喻违反事物本身的发展规律强求速成，无益反而有害的道理。我们自然得出结论：“揠苗助长”较“拔苗助长”更确切。