崇拜教主。邪教崇拜的大多是现世的教主，邪教教主都极力将自己吹捧为绝对的、无限的、现世的“神”，以此树立绝对的权威，表现出极端自恋、偏执、妄想和丧失理智的疯狂。成员们对教主顶礼膜拜，绝对服从。

秘密结社。邪教都是反人类、反科学、反社会、反政府的，行动诡秘，神不知，鬼不觉，一般都进行秘密活动，建立地下组织，发展、控制成员。大多数邪教组织的组织体系都非常严密而封闭，甚至一般徒都难以了解、深入。教主为了达到控制信众的目的，往往制定许多教规、教义或限制信众与外界接触，或限制信徒之间的交往。一些邪教的信众甚至被要求断绝与家庭成员和亲朋好友的往来，以反省昔日世俗生活的“罪过”。一些邪教组织内部等级分明，其所设的一些所谓“神殿”。一般成员不得越雷池一步，平时普通信众很难有机会见到教主。