胎儿分娩导致的疼痛使产妇终生难忘。世界卫生组织（WHO）将疼痛定为第五大生命体征（体温、脉搏、血压、呼吸、疼痛）。分娩疼痛对产妇及胎儿都有不利影响，新生儿的血液和氧气供应都受到影响。因此，无痛分娩还能减少胎儿缺氧的危害。

在1847年，斯普森爵士成功地用氯仿完成了人类历史上第一次分娩镇痛。1853年John Snow医生利用无痛分娩帮助维多利亚女皇顺利产下小王子。英国98%的产妇行分娩镇痛，剖宫产率18.5%。美国有85%的产妇行分娩镇痛，剖宫产率10%~20%。国内分娩镇痛率低，硬膜外分娩镇痛率不足1%，而剖宫产率平均达50%，最高达80%，已成为我国严重的“公共卫生问题”。

分娩镇痛就是在维护产妇及胎儿安全的原则下，通过精神疗法或药物，不影响子宫规律收缩，即可阻断分娩时痛觉神经的传递，从而避免或减轻分娩痛苦。优点：1.镇痛效果好，起效迅速，有效率95%以上。明显减轻宫缩引起的疼痛感，尤其适合因害怕分娩疼痛而产生恐惧感的产妇；2.产妇清醒，可如常进食饮水，在最需要休息、时间最长的第一产程得到充足休息，当宫口开全时有力量主动配合分娩的全过程。3.无运动阻滞，实施后仍可下地行走，自由活动；4.随着PCEA技术的成熟使用及最为安全的药物罗哌卡因，用药剂量极低，镇痛效果好，对母婴及产程的影响接近于零；5.满足阴部伤口的缝合手术时和术后的镇痛。

总之，无痛分娩的“无痛”是减轻疼痛而保留正常宫缩，合理配合宫缩用力。分娩镇痛由医生综合评估决定是否行无痛分娩。

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孙明，漯河医专二附院 麻醉科 副主任医师，中华疼痛学会会员。曾在卫生部中日医院学习进修一年。先后到北大医院（北京大学第一附属医院）、北京医院、积水潭医院、北京阜外医院学习。对老年麻醉、小儿麻醉、危重病病人麻醉等有丰富的技术经验。发表国家级论文10篇，获市级成果二等奖6项，专著1部。