■邢德安
看着刚刚落成的三层小楼，兰英嫂子心里那个高兴劲儿简直没法形容。且不说那气派的全封闭大阳台和漂亮的外飘窗，还有那金色的琉璃瓦屋顶和腾空欲飞的龙檐，单是比邻居的楼房高了一层就足以使她的心情有点醉了。邻居那楼叫什么楼呀，早几年前盖的，样式落后、木头门窗，两层合起来还不到八米高，早过时了。而自家的新楼房，清一色的铝合金中空玻璃门窗，并且是三层——三层啊，什么概念？足足比他们高了一层！这下好了，可以安心地歇歇了，再也不用忧心邻居的房子比自家的高了，顿时觉得心里如扫帚扫了一样的敞亮，就连那天上的太阳也好像比往常明亮了许多。
其实，兰英嫂子是个好人，人快嘴快，为人处世无可挑剔，唯一能让人说道的，就是她那争强好胜的性格，逢事都要比别人作得好一些，否则绝不罢休。
刚过门那年，生产队割麦子，一起来的几位新媳妇都是每人每天割四趟麦子，她偏偏硬要割五趟。虽说没有顾上吃中午饭，下午又晚回家了好长时间，却比别人多割了整整一趟，多挣了五个工分，一时间在生产队引起了好大的轰动，也为此深得公婆欢心。
结婚第二年，邻家新媳妇抱出了个大胖小子，她却极不情愿地生了个如花似玉的娇闺女。她咽不下这口气，都是女人，人家能生儿子我为啥就不能生？非要生一个不可！她下定了决心，接二连三地生，最终如愿了。当然，在那个全面实行计划生育的年代，她所付出的代价也是可想而知的。
实行联产承包责任制以后，兰英嫂子就像发条上足了劲的钟表，每天都在不停地转。种烟叶、种棉花、种西瓜，喂鸡、喂羊又喂猪，几年下来，硬是率先把住了几辈子的茅草房变成了四间大平房，宽敞明亮，还能在房顶上晒粮食，让全村人好生眼气，兰英嫂子心里也着实受用了一阵子。后来，随着经济收入的普遍提高，村民如她家那样的平房或者比她们家再好一点的平房多了起来。渐渐地，她家的平房被湮没在众多的房屋之间，不显眼了。这些变化，兰英嫂子看在眼里，急在心里，怎奈这盖房子也不是轻而易举的事情，那是要用金钱做后盾的，尽管自己再争强好胜，也是要仔细权衡一番的。况且，孩子们正在上学，不能委屈了他们，自己的孩子将来一定要比别人家的孩子混得有出息。再说了，隔壁邻居不也还住在原来的老房子里吗？不用担心，至少，眼下邻居不会超过她们，想到这里，她心里又得到了些许安慰。
邻居家的两个孩子大小差一岁，两人一前一后入学，从小学到高中，繁重的学费迫使他们的父母节衣缩食，根本没有能力在房子上和她一争高低。这一点，让兰英嫂子心里很是如意。有一次，兰英嫂子竟然向外人说：“一家出了两个高中生，听着怪好听，家里弄得怪穷，到如今还住着原先的破房子，要是赶明儿都上了大学呀，恐怕猴年马月也难再盖起新房子了。”此话，邻家不知是否听到，反正见面还是微微一笑，相安无事。日子就这么一天又一天的悄然过去了，那破房子住了一年又一年，直到某年某月的某一天，兰英嫂子突然发现，邻居家居然毫无先兆地把原来的老房子扒掉了，取而代之的是一座精致的两层小楼。
这还了得？犹如平地响了一个炸雷，把兰英嫂子震得着实不轻。若是别人家倒还好说，可偏偏是邻居，不错，就是仅有一墙之隔的隔壁邻居。一边是楼房，一边是平房，低了人家一大截，这叫她情何以堪？邻居也真是的，盖房子也不提前告知一声，虽然我无权干涉你盖房子，但商量商量或者你等等我总可以吧？这样搞突然袭击，也太让我没面子了。为此，她着急上火，竟然嗓子都哑了。不行，这个面子说啥也不能丢！
儿子倒是理解妈妈的心思，不忍拂了她的雄心壮志，便说：“妈，您要是真想盖房就盖吧，钱上不用您操心。”丈夫却颇有微词，说道：“兰英哪，我看你就别再瞎折腾了，都是六十多岁的人啦，别再像以前那样任性了，逢事都要和别人比个高低，见不得人家比自己好。人家买个收音机，你就买个录音机，人家买个黑白电视机，你非要买个彩色电视机。如今，看到人家盖了楼房，你又咽不下气，你说你这是何苦哩！儿子以后又不回来住，你再盖几间楼在那儿闲着，岂不是白白浪费钱吗？再说了，如今这社会越来越向前发展了，人们都想把日子过得更美一些，如果你今天看到有人超越你你不服气，明天看到仍有人超越你你更不服气，那啥时候是个头呢？”
“那我不管，你也别和我说那么多。反正我不能就这样窝窝囊囊地输给邻居。”兰英嫂子仍是毫不动摇心志。
“你真是个记吃不记打的主儿，看来早把那一盒青霉素的事儿给忘了。”丈夫说。
“你少给我提这个！”兰英嫂子对丈夫说的这句话特别敏感。
十年前，兰英嫂子和邻居家都养猪，有一年冬春交替季节，猪瘟大面积流行，两家养的猪均有不同程度的死亡。兰英嫂子家共死了五只猪，她心疼得肝肠寸断。因为，那不仅仅是五只猪，还有消耗掉的饲料、医药、人工和希望等，是养猪人最不愿意看到的。正在兰英嫂子心里难受的时候，不知是谁说隔壁邻居家的十二只小猪全部死掉了。这对兰英嫂子来说无疑是一个莫大的安慰。因为，在她看来，老天爷是公平的，这才叫“有难同当”。为了证实消息的准确性，她决定亲自一探究竟。天刚蒙蒙亮，兰英嫂子便悄悄来到邻居家的猪圈旁，由于求证消息心切，出门时竟鬼神差使地将一盒兽用青霉素注射剂拿在手中。正当她伸长脖子朝着猪圈里面观望时，冷不防听到邻居在身后说：“兰英嫂子，这么早，你在我家猪圈外看什么呢？”一时间，她冷汗直冒，就像是意欲行窃的小偷刚出手就被人抓住了一样。亏得她脑子机灵、心眼活，手里那盒青霉素也派上了用场，她脱口说：“我听说你家的猪也遭了病，这不，俺还剩一盒青霉素用不着，就给你们拿过来了。俗话说，这‘远亲不如近邻’嘛！”
邻居岂能不知道她的用心？多年邻居处下来，他太了解兰英嫂子的性格了，只是觉得大清早起来和她吵闹实在划不来，又加之人家嘴上说得如此好听，便顺水推舟地说：“那就多谢兰英嫂子了。”说罢，接过青霉素便回屋去了。兰英嫂子也就顺坡下驴，灰溜溜地往家走去，只是心里不是个滋味——那一盒青霉素要十多元钱哪，就这么白白地亲手送给了人家，这大清早，办的是啥事儿？
于是，这件事便在她心里成了一个永远不能启齿的纠结。
丈夫最终没能说服兰英嫂子，于是，便有了这座三层小楼。
