■周桂梅

二十世纪八十年代，我们那代人很少有人自由恋爱。特别是农村，如果到了谈婚论嫁的年龄，父母就要请媒人牵线搭桥为子女来“说媒”。如果不经媒人介绍，男女之间无论多恩爱，这一桩婚姻在双方父母眼里就是荒唐的。特别是女孩，自己不能随随便便找一个“婆家”，那样会被族人视为没教养，以后就不好找婆家了。

那年我刚好十八岁，记得有一天晚上，我村有名的媒婆来给我提亲，羞得我扭头就往外跑。我生气地嘟囔着说，俺才不要婆家呢，俺还小着呢。

只听媒婆大声说，我现在说媒，是给好姑娘俊小伙牵红线搭姻缘，别人拿着礼物来请我，我都隔过了门。你倒好，我有一个好媒头先给你来介绍，你还不领情。

半月后，听说媒婆把这宗媒介绍给邻居张倩倩了，这一家在农村是有名的顶尖“富户”：五间出平台大瓦屋，宽敞的大院，养了一群鸡鸭鹅还有一群小白兔，一长排柴火垛像一截火车厢立在庭院旁。家里三转一响都置买停当（缝纫机、自行车、手表和收音机）；桌椅板凳被油漆刷得明晃晃，粮食圈粗大挨着“梁”（房梁）；父母身板结实又健康，小伙子长得牛高马大，还是个“巧木匠”。当时，木匠、泥水匠在农村都很吃香。

当天晚上，张倩倩到我家来炫耀订婚那日从男方家带回来的定亲信物，让我去瞧她和家人媒人一起去县城购买的四季衣服，还有两双鞋袜、一条红手绢、一块香皂，外加一块“海鸥”牌女式手表和三百元现金。末了，张倩倩说：“还要感谢你，是你“让”给我一个好婆家。”

当时，这些信物必须经过媒人验证后，列在一个小本子上，免得以后女方退婚时不认账。如果女方想退婚，就必须找到媒人把这个小本子拿出来，将衣物和手表折合成现金一并退还给男方。而女方给男方买的一套衣服或者是鞋袜之类的东西，就不能再提了。

第二年，我十九岁，又有媒人来提亲。媒人说，这个年龄赶紧订婚，如果到了二十多岁，好小伙都被人家抢光了。

这一天，遵从媒人的指示，第一关，看家庭。父母把我族亲的婶子大娘、几位嫂嫂召集在一块，一行七八个人嘻嘻哈哈、兴高采烈地出发了。那时我们几家还买不起自行车，一路奔走了十几里路。到了男方家里，男方早已准备好了一小盆鸡蛋，等我们落座后开始去烧鸡蛋茶。几位嫂嫂给我使了个眼色，让我起身看家庭。只见堂屋内，一张长条几配一个大方桌，两边放着一对罗圈椅，都是用纯木料做的；方桌上放着新式收音机，收音机外壳套着一层米黄色的小木匣子，看着很精致；西厢房放着一张床，床上的被褥叠得很整齐；窗户下放着一台缝纫机；院子里放着一辆半成新的自行车。然后，我大嫂说，再看看他家的粮食圈。我们来到另一个套间，看到粮食圈并不高，只剩圈底了。大嫂说，这都二月底了，能有一圈底粮食就不错了。

鸡蛋茶喝完后，我和小伙子“被”单独相处了。他推着自行车，车把上挂着一兜糖块，他在前面走，我在后面跟，谁也没说话。大概走了二里地，小伙红着脸说，咱先停一会吧，我对你有话说：媒人说的全是假的，只因媒人贪财，媒人已经被我父母收买了……其实，你刚才看到的一切摆设，全都是从我大伯家里借来的。这自行车也不是俺家的，是邻居的，今天借来讲讲排场。

我感觉五雷轰顶，身子猛颤了一下，来相个亲，却让贪财的媒人给耍了。

小伙说：对不起，我看你非常善良，所以不忍心骗你，你如果不嫌弃我家贫穷，咱就继续往下进行。我宁愿打光棍，也不愿去骗人！

这时，我仔细打量眼前这个小伙，高高大大还挺斯文，虽然面相一般，但举止大方。加上他心地善良，我对他有了一丝好感。如果不是他把实情告诉我，我还真不知道说媒还隐藏这么多玄机。

回到家后，我一五一十地向母亲叙述了一遍。母亲很生气，埋怨媒人不该骗我们。正好族亲大嫂来我家里问情况，大家商量后，决定找媒人说道说道。

我说算了吧！这让小伙咋做人啊，我看那位小伙也不错，如果不是他心地善良，我也不会知道。我再接触接触，中的话，下周就订婚。

这次，父母没有反对我的选择。

就这样，我跟这位小伙定了亲。一晃三十多年过去了，我们经历多种磨难，靠自己的勤奋，从一间小屋到三间瓦房又转换成四间平房，现在又改建成四合大院，一步一步走到现在，走进了一个新时代。