有些细胞在复杂的条件下，会出现DNA变异，变成一种无限分裂、拒绝凋亡的不死怪。它们还会扩散转移，侵犯其他组织。当它们繁殖到一定程度，可被肉眼观测或仪器检测到时，就变成癌症。

人体每天都会产生上百个癌变细胞，但在形成癌症病灶前，就会被免疫军团识别并消灭，因此免疫系统被誉为“人体内最好的医生”。但癌细胞非常狡猾，会伪装成正常细胞，躲过免疫系统的监测。

癌细胞代谢力强，吸收多，排泄也多，对机体破坏性很大。同时癌细胞繁殖速度快，原有空间容不下，就会向邻近的组织侵犯或占领。癌细胞会被血流、淋巴流带到另一部位或器官继续生长，形成与原发瘤同样类型的肿瘤。

癌细胞形成的外在因素，包括电离辐射、X射线、紫外线等物理因素，烷化剂等化学致癌物，还有如乙型肝炎病毒、幽门螺旋杆菌等生物因素，这些都可以增加细胞的突变概率，导致更多变异细胞的产生。

据百科