■文／李华强 图／陈晓蕾

“即（jí）是”和“既（jì）是”形相似、音相近，人们在使用时容易将二者混淆。从字源上剖析“即”和“既”的区别，对于正确理解运用由“即”“既”组成的词语、成语大有裨益。

《说文解字·皀（bī）部》：“即，即食也。从皀，卪（jié）声。”甲骨文、金文“即”字像一跪坐的人靠近盛有食物的器皿，表示准备就餐。“即”是形声兼会意字，皀表示盛有食物的食器，卪（卩）表示跪坐的人，还表示读音。本义指就食、吃东西。《易经·鼎卦》“鼎有实，我仇有疾，不我能即”，此处“即”用其本义。由靠近食器之义泛指靠近、接近，如即位、不即不离；由正在吃之义泛指当时、就在、就是，如立即、即席、即日、即是；由就在、就是之义虚化为副词，表示就、便的意思，如即将、一触即发、招之即来；还假借作连词，常与“也”连用，表示假设出现而实际上未发生的事，如“即使你在现场，恐怕也难以解决问题”。

《说文解字·皀部》：“既，小食也。从皀，旡（jì）声。《论语》曰：‘不使胜食既。’”甲骨文、金文“既”字像一跪坐的人扭头转身将要离开器皿的样子，表示就餐完毕。“既”也是形声兼会意字，皀表示食器，旡表示扭头张口打饱嗝的人，还表示读音。本义指食毕、吃完东西。由吃完食物引申为尽、完，进一步虚化为副词，表示已经，如既定、既成事实、既往不咎；又假借作连词，后多用“则、就”相呼应，表示已经出现的情况，如“既来之，则安之”“既然干了这工作，就要干好”；还常与“且、又”连用，表示两种情况并存，如“既高且壮”“经济发展既快又好”。综上可知，“即是”等同就是，表示现实中正在发生的现象或情况，如“沙滩上的贝壳俯拾即是”“色即是空”。“既是”相当于既然，表示对事实或已有的结果确认后作出判断，如“既是他不同意，就不再勉强了”“这次展览既是成果展示的平台，又是交流合作的机会”。

“即”“既”的义项难以尽列，但无论义项如何繁多，关于“即”及其所组词的意义，大都与正在进行和尚未完成义有关；关于“既”的大都与已经发生和既定事实有关。为何出现这种字义上的共性现象？这还要从字的本义说起，而《说文解字》对研究这一现象有发轫之功。《说文解字》在通过字形入手探寻造字本义的同时，也对部分字的引申义和假借义进行了揭示，开创了探索字义演变的先例。清代段玉裁在《说文解字注》中对字义演变规律进行了阐发，初步构建了汉语词义系统。清代江沅《说文解字注后叙》指出：“本义明而后余义明，引申之义亦明，假借之义亦明。”本义在字词义项中居于核心和基础地位，引申义由本义派生，而且有其内在关联性和统一性。本义清楚，引申义就容易明白，许多假借义也能得到合理的解释。抓住“即”正在吃东西和“既”已经吃完东西这两个本义，我们就容易区分和理解“即”“既”以及由其所组构词的意义了。

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