据新华社海口8月30日电（记者赵叶苹）周士第，1900年9月出生于海南省一农民家庭。他早年积极参加爱国学生运动。1919年五四运动爆发后，琼崖中学等7所学校成立琼崖十三属学生联合会，周士第被推选为干事，与王文明、杨善集等学联领导人参加领导琼崖学生运动。

1923年春，周士第赴广州，结识了共产党人徐成章。1924年考入黄埔军校第1期，同年11月毕业后，参与组建孙中山的建国陆海军大元帅府铁甲车队，曾参加支援广宁农民运动、平定商团及军阀叛乱等斗争。1924年12月加入中国共产党。

1925年11月，周恩来以铁甲车队官兵为基础，在肇庆组建国民革命军第四军独立团，周士第任第1营营长，后任该团参谋长、代理团长、团长，参加北伐战争，同叶挺一道，指挥汀泗桥、贺胜桥等战斗。所部屡建奇功，之后被改编为国民革命军第二十五师第七十三团，周士第任团长。

1927年8月1日晨，周士第根据中共前敌委员会决定，率七十三团参加南昌起义，任起义军第十一军二十五师师长。起义军南下广东失利后，他辗转于香港、南京、上海等地，参与策划推翻蒋介石的活动。1933年，周士第到福建19路军处建议蔡廷锴联络红军、反蒋抗日，并受命到中共中央革命根据地边境接潘汉年、张云逸等到福州同19路军洽谈。

抗日战争爆发后，周士第任八路军120师参谋长，先后参加指挥著名的陈庄战斗和黄土岭战斗等重大战事。1940年秋，周士第粉碎了日军三次“扫荡”，接着参加了百团大战。1942年10月，周士第提出组织武工队，武工队在主力部队和群众的配合下，挤掉敌据点140多个，摧毁日伪政权800多个，收复3000多个村庄。

解放战争时期，周士第先后任晋北野战军司令员兼政治委员、华北军区第1兵团副司令员兼副政治委员、第18兵团司令员兼政治委员，协助徐向前工作，参与指挥晋北、晋中等战役。

中华人民共和国成立后，周士第历任西南军区副司令员、人民解放军防空部队司令员、训练总监部副部长兼军外训练部部长等职，1955年被授予中国人民解放军上将军衔，1959年以后因病再没有担任实职工作，1979年6月30日病逝于北京。