老婆烧鸡海河路店。

■文/图 本报记者 杨 旭

漯河是一座从不缺乏美食的城市。在有关味道的记忆中，尽管有来自五湖四海的美食香飘四溢，但最令人魂牵梦绕的，还是那些不变的“乡味”，被评为“漯河老字号”的老婆烧鸡便是其中之一。

打开漯河的美食地图，老婆烧鸡的5家门店格外引人注目。创始人周爱荣已是耄耋老人，如今退居幕后，几个儿女都已得到她的真传。日前，在市区泰山路与海河路交叉口的老婆烧鸡沙北店，记者见到了周爱荣的二女儿马衬玲。

“20世纪70年代的初期，为了养活全家，母亲重拾祖辈留下的手艺，卖起了烧鸡。母亲喜欢钻研厨艺，又得到名家指点，老婆烧鸡很快打响名号。现在马路街仍有漯河人熟悉的老婆烧鸡店。”马衬玲说，“母亲把做烧鸡的手艺传给我们，让我们凭此技艺做大做强。”

马衬玲回忆，母亲对味道的要求极其严苛，子女学艺稍有怠慢便会受到训斥。有一次，她卤鸡时将鸡丢进老汤里便偷起了懒，恰好被母亲发现。母亲对她大发脾气，然后语重心长地说：“要想让鸡的每个部位都入味，必须不断翻滚，切不可往汤里一丢了之，做事情是需要用心的！”

就在记者采访时，市民孙先生特意骑电动车从5公里外赶来买两只烧鸡招待远房亲戚。“我想让他们尝尝我从小吃到大的老婆烧鸡是什么味道。”孙先生说。像孙先生这样的老主顾还有很多，不管店面搬迁到哪里，这些老主顾一直追随着老婆烧鸡。

目前，除了本地的客源，老婆烧鸡也远销全国各地。马衬玲的手机里有很多在外地的漯河人的联系方式。这些外地游子们想吃烧鸡，在微信上和马衬玲说一声，她就会立刻将真空包装的新鲜烧鸡快递到他们手中。每逢过节，烧鸡更是供不应求。

鸡肉温补，四季皆宜。一锅老汤经过50余年的熬制愈发香醇，用它卤出的老婆烧鸡的味道已至独有境界。正如一位吃了几十年烧鸡的顾客向记者介绍的那样：“这儿的烧鸡软嫩却不乏嚼劲，咸香入骨，味道浓郁，就算天天吃我也吃不腻。老板用鲜活鸡直接做的，用的是传统老式做法，加上秘制配料，才能保证肉质鲜香滑嫩，鸡皮棕红油亮。”

老婆烧鸡不仅味道独特，吃法也与普通烧鸡不同。由于香味入骨，鸡肉好吃，鸡骨架还可用来煲汤。只需清水煮上几分钟，再加些许调料，一碗鸡汤就做好了。

如今，老婆烧鸡已传承三代人，但用料和做法一直没变。正是这份匠心，才使得老婆烧鸡能满足食客挑剔的味蕾。近年来，老婆烧鸡陆续被评为“中华名小吃”“河南名吃”“中原名吃”“漯河旅游特色小吃”。

在漯河你方唱罢我登场的味觉江湖中，老婆烧鸡用自己常青树般的地位证明，常见的食材经过匠心制作，已焕发不平凡的味道。