我国自古以来就有尊老、敬老的传统美德。

《孔子家语》记载：鲁哀公问孔子，大夫们都劝我，要大力提倡尊重老年人，这是否可行？孔子回答说，君王，您果真能做到这一点，那么从此以后普天之下的百姓都要仰赖您的无量功德了，哪里仅仅是鲁国受益呢？哀公说，为何这么说呢？孔子说，在过去，有虞氏尊有德行的人为贵，而同时特别尊重老年人；夏后氏尊有爵位的人为贵，也同时格外尊重老年人；殷商人尊世禄之家为贵，同样尤其尊重老年人；周朝人尊孝敬父母的人为贵，仍是对老年人特别尊重。虞、夏、殷、周是天下的盛世王朝，那时没有遗弃老年人的。老年人受到天下人的恭敬已经很久了，仅次于侍奉自己的父母。因此，在朝廷上爵位相同时以年长者为尊；70岁以上的长者拄着拐杖到朝廷，国君询问事情就要为他安置座位；80岁以上便不在朝廷为官了，国君咨询国事要亲自到他家里请教，于是敬老之风就扩展到整个朝廷；走路时不敢与年长者并肩而行，不是错后行走就是跟随在身后（跟父辈走则随后而行，跟兄长走则错行于侧）；在路上遇到老年人，则不论乘车还是骑马，包括侍从人员都要避让，头发斑白的老年人，自己不挑担子上路行走而由年轻人代劳，于是敬长之风就延伸到道路之上了；在乡里提倡敬老，老年人就不会缺衣少食，强壮者不侵犯弱小者，人多势众者不欺负人少势弱者，于是敬长之风就扩展到州郡街巷了。哀公听后赞叹说：这真是太好了！

可见，国家提倡长幼有序、尊敬老者，社会就不会出现“强者胁弱，众者暴寡，知者诈愚，勇者苦怯，疾病不养，老幼孤独不得其所”等乱象。正是为了避免天下大乱，圣人才制定礼仪，从上至下，培养人的敬老意识。

我国古人对于尊老敬老的风尚非常重视，甚至通过乡饮酒礼等具体礼仪规定下来。提倡尊老、敬老的社会风气之所以重要，还是因为老人都是曾经为国家社稷做过贡献的人。所谓“前人栽树，后人乘凉”，提倡尊老、敬老也就是提倡不忘本、知恩报恩、饮水思源的社会风尚。

据《学习时报》