在汉朝的时侯，北方匈奴恶寇经常骚扰边疆，打家劫舍，巧取豪夺，迫使百姓提心吊胆，昼夜不得安宁。当时，在匈奴恶寇部落中，有浑姓和屯姓两个首领，心狠手辣，烧杀掠抢，无恶不作，十分凶恶残忍。男女老少对这两个魔鬼痛恶至极，恨不得拔皮剜肉，却没有任何打击报复他们的办法，于是用肉馅包成角字形状，取“浑"与“屯”的发音，称为“馄饨”，表示吃掉浑姓与屯姓这两个匈奴恶寇首领，祈求能平息结束战争戡乱，过上太平安宁的日子。因为父老百姓用肉馅包“浑、屯”正好是在11月7日立冬这一天，“立冬”吃“馄饨”的民间风俗习惯就沿袭到现在。

“立冬不端饺子碗，冻掉耳朵无人管”是流传民间立冬吃饺子的谚语。立冬吃饺子也有一个古老的民间故事传说。

在东汉的时候，出生在南阳的著名医学家张仲景，以实际行动践行了他“进则救世，退则救民，不能为良相，亦当为良医”的警世名言。他曾经身处异地长沙任太守，后来访病施药，大堂行医，毅然决然地辞官回家，为父老乡亲治病。他返回家乡的时候，正好是寒冷的立冬这一天。他看到故乡南阳白河两岸的乡邻百姓衣不遮体，面黄肌瘦，饥寒交迫，有很多男女老少的耳朵都冻烂了，心里非常难过。过了一会，他就立刻叫来弟弟，在南阳东关郊外搭建起临时帐棚，支起大铁锅，把羊肉、辣椒、生姜等一些驱寒暖体的药材放入铁锅的水中大火煮熟，捞出来切碎，用棉纱布包成像耳朵形状的小包，再放进铁锅里熬成汤，做成一种名叫“驱寒矫耳汤”，盛在碗里，分别送给冻烂耳朵的父老乡亲，免费服用。服饮过“驱寒矫耳汤"的乡亲们，浑身暖和，两耳发热，冻烂的耳朵很快就被医治好了。

从此以后，每到立冬这一天，人们就模仿做“驱寒矫耳汤”服用，形成了“捏冻耳朵”这种风俗习惯。药包形状像“耳朵”，“耳朵”形状像“饺子”，所以称“耳朵”为“饺子”，逐渐形成了现在立冬吃饺子的民间传统风俗习惯。

民间传说，汉代时期，汉高祖刘邦在立冬这一天，带着五六位手下宦官，吃了名铺商号樊哙煮的狗肉，觉得狗肉的味道特别新鲜解馋，腿脚手臂发热，全身出汗，赞不绝口，命令侍从拿来笔墨，挥毫为樊哙题写牌匾。从此以后，民间普通老百姓就效仿刘邦，在立冬这一天吃狗肉，没有狗肉吃的人们，也想办法买些羊肉或牛肉吃，用来祈祷来年身体健康，五谷丰登。这就是现在立冬吃狗肉民俗习惯的由来。

根据民间传说，古代的时候，有一位叫共氏的人，他的儿子不学无术，好吃懒做，明偷暗抢，欺行霸市，打男骂女，白吃白拿，横行乡村，作恶多端，暴死在立冬这一天。这个恶棍死后，变成了一个身患传染疾病的魔鬼，继续残害当地老百姓。但是，这个恶棍疫鬼最害怕赤豆，于是，人们就在立冬这一天熬煮赤豆，吃赤豆粥，用来驱避疫鬼，祛病防灾，祈祷身体健康，希望日子安宁太平。从此以后，江南水乡的人们，就在立冬当天的夜晚，全家欢聚一堂，共同吃赤豆糯米饭。

至今，我国大多数地方还沿袭着立冬吃馄饨、吃饺子、吃狗肉、喝红豆粥的传统民间风俗习惯。