虽然“再生”这个词听起来很科幻，但其实我们的身体每时每刻都在“再生”：伤口修复、疾病自愈、长出新头发和指甲……但不同个体的再生能力差异极大。同样是摔伤，年轻人不久就能康复，老年人却很难恢复。为什么年轻人比老年人再生能力强？究竟是什么主宰着衰老？我国科学家通过大量实验，找到一种被誉为“不老药”的物质——尿苷，它可以让细胞再生，并长期保持活力。2月1日，这一研究成果发表在学术期刊《细胞发现》上。

资料图片

“再生王者”的秘密法宝原来是它

1

从低等动物到人类，每个物种都被赋予一定的再生能力。所谓再生，就是恢复或替换受损、患病或老化组织的过程。比如，蚯蚓被拦腰砍断能重生，蝾螈的肢体被切除后也能完整再现……不过，哺乳动物大多没有能完全再生的器官，唯一的例外是鹿角——鹿角每年都会脱落，第二年再长出新的来。

科学家对不同物种再生潜力的巨大差异很感兴趣，希望“向低等动物学习，向年轻个体学习”，研究寻找促进再生的秘密钥匙。

在该项研究中，科学家首先建立了一个多元集合，包括蝾螈断肢再生的芽基（一小团具有干性的细胞）、鹿茸干细胞、年轻和年老食蟹猴的多种组织（脑、心脏、肝脏等）以及年轻和衰老的人类间充质干细胞。

根据这些材料，研究者绘制出一幅跨物种、跨年龄、跨组织的多种细胞类型的代谢图谱。中科院动物研究所研究员曲静介绍，“将这些细胞进行高精度分析，我们希望找到究竟是什么差异成分，导致再生能力的不同。”

这些通路提示了一批可能促进组织再生的代谢物，经过细致筛选，科学家的目光锁定在一种叫尿苷的小分子代谢物上，这种物质能显著促进哺乳动物的组织再生：加速伤口修复、促进毛发生长，增强老年个体的生理机能，甚至患有肝纤维化、心肌梗塞、关节炎的个体都可能从中获益。更令人振奋的是，这是一种很安全的内源物质，在母乳中就大量存在。

适当补充尿苷，再生和修复能力明显提升

2

研究人员制作了5种小鼠的组织损伤模型：肌肉损伤、肝纤维化、毛发再生、心肌梗塞和关节炎模型。然后分别通过注射、涂抹、口服等方式，让这些小鼠摄入尿苷。

接下来，研究人员又给老年小鼠喂食两个月的尿苷，从20月龄一直喂到22月龄（相当于人类的60岁到70岁）。结果发现，跟对照组相比，尿苷处理组的小鼠老当益壮，肢体抓力和运动能力有了显著提升，毛发生长也更快。

给小鼠适当补充尿苷，身体再生和修复能力明显提升，伤口恢复更快更好。如果人受伤了，在恢复期间适当补充尿苷，恢复能力同样也会显著提升。“我们认为，尿苷是一种能延缓人类干细胞衰老、促进哺乳动物多组织再生修复的关键代谢物。”中国科学院北京基因组研究所研究员张维绮解释，年轻人与老年人相比，血液里具有更高的尿苷含量，也从侧面证明了这一点。

不少食物里含有这种抗衰“宝藏分子”

3

堪称“不老药”的尿苷究竟是一种什么物质？据介绍，尿苷全称叫尿嘧啶核苷，是生命体内的一种关键代谢物，用化学方法合成的尿苷呈白色针状结晶或粉末状，可用来治疗心血管疾病。

有研究显示，尿苷在母乳和婴儿大脑中含量也很丰富。在常见食物中，尿苷含量较高的包括蘑菇、西蓝花、燕麦等蔬菜谷物，肝脏、胰等内脏以及鱼类等。科学家推测，尿苷作为合成细胞膜的重要成分，为组织再生提供了“砖瓦”；而尿苷还能增强线粒体的活性，这又为“起重机”提供了动力。当然，具体的分子机理还有待进一步验证。“作为一种人体内源的代谢产物，尿苷的安全性应该比较理想。FDA批准和产品上市也证明了这一点。”中科院动物研究所研究员刘光慧说，“这项研究的一个意义在于，证明机体再生并非遥不可及的科幻情节，它是可以被干预、被促进的。”但科学家也一再强调，关于尿苷的具体适应症、有效性和安全性还需进一步研究。据《齐鲁晚报》

研究者绘制出一幅跨物种、跨年龄、跨组织的多种细胞类型的代谢图谱。资料图片

从视网膜能预测寿命

人的实际年龄，不一定能忠实地反映身体的衰老程度。最新研究发现，眼睛可以作为观察衰老进程的窗口，视网膜年龄比实际年龄更老的人，在近几年内过世的概率比其他人要大，这项成果最近发表在《英国眼科杂志》上。

当一个人慢慢变老，体内器官的运行状态也会产生变化，眼睛也不例外。来自广东省医学科学院、墨尔本大学等机构的科学家，开发了一种深度学习AI，想让它根据眼底图像中视网膜的样子来预测主人的年纪。

研究团队从英国生物样本库里找来19200张眼底图。这些图片来自11052人，年龄从40岁到69岁不等，在图像拍摄前都没有既往病史。团队发现，AI预测的结果和图片主人的实际年龄十分接近，误差不超过3.55年。这不仅代表AI训练有效，还意味着图像里包含的视网膜信息，能在很大程度上反映出人类的实际年龄。也就是说，健康人的视网膜年龄跟实际年龄比较吻合。

科学家又收集了35913人的眼底图，这次不再只筛选健康人，而是有无病史都入选。团队把这些眼底图交给AI去预测，再拿AI预测的视网膜年龄减去实际年龄，得出年龄差。结果发现，这个差值越大，图片主人在图片拍摄后11年里去世的概率也越高。

具体看来，视网膜年龄与实际年龄的差值每扩大一年，图片主人在11年观察期内的死亡概率会增加2%。也就是说，视网膜年龄比实际年龄老得越多，死亡概率越高。其中，视网膜比实际年龄老3岁以上的人，被称作“快速衰老者”。被调查的3万多人里，共有1871人在观察期内过世。其中，321人（17.2%）的死因归结于心血管疾病，1018人（54.4%）是癌症，余下532人（28.4%）是其他原因。

科学家相信，视网膜年龄与实际年龄的差值，可以作为人体衰老的生物标志物，也可以用来预测死亡风险。那么，图像里的视网膜究竟能显示出哪些健康问题？肾脏疾病常常和眼部疾病结伴而行。已有研究表明，慢性肾病和视网膜黄斑病变有关；视网膜微血管参数异常可以用来预测慢性肾病。视网膜中的栓子（可以阻塞血管的团块），也被证实和慢性肾病等许多疾病有关联。本报综合