榴花开后，节序重五。重五，又称端午，中华风俗佳节。端，有初始、恰好等美意。“端午”称名可能始于晋周处的《风土记》，至隋杜公瞻注《荆楚岁时记》又明确五月初五“谓之端午”。

其实，旧历每月的初五，民间皆可称作“端五”或“端午”，通常认为“五”“午”同音，通用无妨。然而，五月初五，毕竟是巧数碰头，当为大吉，所以民俗相信此日能辟邪应瑞，也不奇怪。东南亚华裔商家至今端午仍然揖贺曰“五五巧逢头，十全福满楼”，皆以“好日子”视之，出处在此。

端午作为民间佳节，仪式感特强，尤以南方隆重为甚。即使走走过场，现在通常也有“五大五小”十件事情可做。五件大事是菰叶裹粽、龙舟竞渡、祭祀江神、门户悬艾、百丝系臂，此为必做；五件小事，如斗草、书扇、浴兰、射团和饮雄黄酒，择情选项，纯属自愿；再加上各地新增加的棋枰赛酒、龙舟对诗、楹联书赛等借题凑热闹的，若在荆楚湖湘浙东南粤等地，前后十日恐也不能尽兴。

前举端午节的五件大事，都跟楚国三闾大夫屈原忠直被谗投江而逝有关，历代台阁朝臣想进谏皇上远离奸佞小人的，往往也会拿屈原说事，借端午节敲敲警钟。

《岁华记·丽谱》说“五月五日，宴大慈寺设厅，医人鬻艾、道人卖符；朱索彩缕，长命辟灾之物，筒饭角黍，莫不咸在”，又《东京梦华录》记“家家（桃柳蒲叶）铺陈于门首，与粽子、五色水团、茶酒供养，又钉艾人于门上，士庶迎相宴赏”。赠榴花，丝缠臂，祈望安康乐业；抽蒲剑，户悬艾，意欲除恶驱邪。

入夏，瘴疠邪气滋生，最简便的办法是“以物降物”。据《吴中岁时记》，民俗有“端午簪艾叶榴花，以辟邪”，又《嘉兴府志》曰“端午瓶插桃榴葵艾，以禳毒气”，“端午饮雄黄菖蒲酒”等，此习俗自古至今。晚清近代诗人沈曾植《戊午五日》诗，“榴花一枝赠安石，蒲剑三尺抽钟馗。野人满酌雄黄酒，不恨南风解愠迟”，就很有代表性。

清康熙间汪森辑《粤西丛载》记“午日折艾插户，饮菖蒲酒，以角黍相饷，妇人制五色香袋佩之”，可祛除病邪。不仅粤西，在巴蜀云贵一带，串串五色缠丝的大小彩粽和装入自配香料的绣花香袋缀挂于蚊帐、窗格、扇骨等，以为妇人炫巧，其实仍是希望全家平安大吉。据《光明日报》