中秋节是我国的传统佳节。自古以来，中秋节就有祭月、赏月、吃月饼、赏花灯等习俗，流传至今，经久不息。

作为民俗活动的中秋节起源于魏晋时期的文人赏月，发展于唐，后与民间的拜月仪式相结合，在得到官方认定后最终形成于宋。

祭月仪式与礼乐文化

中秋节的最早起源和祭月仪式相关。我国古代存在秋分祀月的传统。中秋时节正是农作物收获的季节。原始人类通过类比联想将月球、作物的繁殖与大地母性相联系，这些相互联系的概念组成了一套与家族相似的体系。

周朝，随着儒家礼乐思想的萌芽和人文精神的成长，原始自然崇拜思想逐渐式微。周人认为，自然运行的规律、秩序与人世间的规律秩序是同构的，这样就通过祭月仪式将对自然规律的崇拜与维护社会秩序的要求统一起来，并最终达到让社会和谐的目的。统治者通过秋分祭月的仪式，教育官员和百姓事君尽职，对自然界规律的敬重即是对社会秩序的维护。虽然古代官方的祭月仪式仍有祈求丰产之意，但《礼记》中记载的祭月仪式已经由直观功利性的生殖崇拜逐渐向尊重自然规律转化。

中秋赏月节俗的形成

除了祭月之外，文人逐渐在日常生活中形成了赏月活动。

文人中秋赏月的习俗最早见于魏晋时期。《晋书》卷九十二曰：“谢尚时镇牛渚，秋夜乘月。率尔与左右微服泛江。”欧阳詹《玩月诗序》云：“玩月，古也，谢赋、鲍诗、朓之‘庭前’、亮之‘楼中’皆玩月也。”可见当时已出现文人有组织的赏月活动，这种赏月活动是与民间信仰及官方的祭月仪式不同的自由的审美活动，是中秋习俗形成的又一来源。

到了宋代，赏月与拜月共同构成了作为民俗活动的中秋节的两个方面。从宋代开始，中秋节放假一天，民间团圆娱乐，加上自周以来祭月活动的历史，以及文人赏月活动的影响，几种因素汇聚在一起造就了为今人所熟知的中秋节，中秋作为民俗节日正式形成。

民间信仰在宋代已融入中秋活动中。苏轼《望海楼晚景》诗“楼下谁家烧夜香，玉笙哀怨弄初凉。临风有客吟秋扇，拜月无人见晚妆”，提到了民间拜月这一行为。在宋代，中秋之夜，人们“登楼或于中庭焚香拜月，各有所期。男则愿早步蟾宫……女则澹竚装饰，则愿貌似嫦娥，圆如皓月”。

何以中秋象征团圆？当然与中秋节的月亮最为皎洁、圆满有关。南宋吴自牧《梦粱录》中所载家家户户“安排家宴，团圆子女”，证明在宋代，中秋节具有了团圆的含义。

在明清时期，中秋拜月较前代有了进一步发展。据刘侗《帝京景物略》等文献记载，明清时期拜月形成了一套规定的流程，摆祭案于月出的方向，放置画有蟾兔、月宫或是月光菩萨的月光纸于案上，焚香而拜，最后以烧月光纸、向家人分食祭品为结束。

这一时期的话本小说中也出现了对赏月和拜月的情况的描述。《红楼梦》第一回就出现了贾雨村赏月的情形，第七十五回描述了众人拜月的情境。这些记载和描写说明了在明清时代，诗意的赏月活动并未因拜月活动兴起而衰微，赏月与拜月是中秋节活动的共同组成部分。明清时期，中秋赏月已成了中华民族共有的活动而见于各地。

本报综合