在古代文献和民间传说中，蛇有多种别称，不仅揭示了它的特性，还反映出古人对蛇的不同认知以及敬畏之情。

古籍中将一种可以兴风作雨的黑色神蛇分别称为“蜧”和“蝹蜦”。《昭明文选》卷二十九中收录了晋代张协的诗句：“墨蜧跃重渊，商羊舞野庭。”《淮南子》中记载：“牺牛粹毛，宜于庙牲，其于以致雨，不若黑蜧。”对此，《康熙字典》这样注释：“黑蜧，蛇也。”并指出黑蜧潜于神泉，能致云雨。而魏晋的郭璞在《江赋》中写道：“神蜧蝹蜦以沉游。”意思是神蜧蜿蜒，在水中潜行。

古代文献中将一种有毒的蛇称为“虺”。《述异记》记载：“水虺，五百年化为蛟。”蛟是古代传说中的一种“龙”，是由爬虫类的蛇（虺）为原型想象出来的，通常生活在水中。而大蛇则又有“玉虺”“王虺”之称，如南北朝·江淹《赤虹赋》中的“鰅鳙虎豹兮，玉虺腾轩”，又如《楚辞·大招》中的“鰅鳙短狐，王虺骞只”。上述“玉虺”“王虺”即指大蛇，被视若虎豹、狐狼。

螣又称“螣蛇”“腾蛇”，指一种能飞的蛇。典出《荀子·劝学》：“螣蛇无足而飞，梧鼠五技而穷。”意思为螣蛇虽然无足，却比多技的鼯鼠更能腾云驾雾、游走空中。

在民间传说中，蛇有一个别称叫“虵”。明代冯梦龙《智囊·捷智·敏悟》中记载：（谢）石曰：“‘也’字着‘虫’为‘虵’字，今尊阁所娠，殆蛇妖也。”意思是“也”字加个“虫”，就是“虵”，你妻子腹中所怀的大概是蛇妖之类的怪胎。

蛇在古代还有多种雅称。蛇受到外界攻击时，常以首尾夹击予以反攻。《孙子·九地》记载：“故善用兵者，譬如率然。率然者，常山之蛇也，击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾俱至。”后人因此将蛇称为“率然”。三国时期，曹植在《魏德论》中以“首尾争击，气齐率然”喻指前呼后应的策略。

《南史·梁纪·元帝》中记载，元帝与宫人在玄州苑游玩时见到一条大蛇，周围有许多小蛇，均为黑色。元帝非常惊恐，疑其为妖怪。宫人说，它们不是妖怪，而是钱龙。后来，“钱龙”便成为蛇的雅称，泛指用铜钱串成龙蛇之形，安放在屋顶之上，祈愿家宅平安、子孙绵延。

“升卿”是古人对蛇的又一种雅称，意指蛇灵动、智慧，具有神秘的力量，以及传递信息、预示未来的特质和功能，出自清代厉荃编写的《事物异名录》。此书中，蛇另有“龙子衣”“担生”“茅鳝”等雅称。

此外，蛇体形细长，像带子，因此民间称它为“带”。由于其外形又如同一条长长的爬行昆虫，所以北方方言中称蛇为“长虫”。《红楼梦》中“长虫”一词就曾多次出现。此外，蛇的外形线条流畅，酷似一张拉满的弓，因而还有“弓衣”的雅称。

据《西安晚报》