■文/图 郎纪山

唐河是澧河的支流，源于舞阳县，至源汇区大刘镇抬头村入澧河。

唐河是一条古老的河，我们这里自古相传：先有唐江一道，后有沙澧二河。但据现有史料，已很难考证。

既然唐河曾称为唐江，可以想象，古时候的唐河水量应该是很大的。

我们这里流传着一个传说。

春秋时期，楚国的太子傅伍奢遭奸佞费无忌陷害，伍奢及其长子伍尚被杀，次子伍子胥逃走。

楚平王为铲除后患，派兵一路追杀。一日，伍子胥策马奔逃至唐江岸边，河水涣涣，汤汤东去，挡住了他的去路。这时，已隐约听见后边追兵的马的嘶鸣声。伍子胥不敢怠慢，策马沿河岸逆行，寻找渡口。危急中，见一妙龄女子在江对岸浣衣。伍子胥勒马驻足，说：“我乃伍子胥，父兄被朝中奸贼陷害，我被追杀。敢问娘子此地可有渡江之处？”

浣衣女循声朝江对岸望去，见问话者仪表堂堂、器宇轩昂，遂向上游不远处一指。伍胥会意，正欲策马前行，又停下来，告诉浣衣女子：“若后边追兵赶来，万不可道也！”浣衣女子闻听此言，遂抱一捶衣石块纵身投入江中。

后来，伍子胥历尽千辛万苦，辗转来到吴国。十多年后，吴王阖闾在伍子胥的辅佐下攻占楚国，掘楚王墓，鞭其尸。

为彰显浣衣女的义举，伍子胥吩咐立庙一座，塑女子像于大堂，受世人膜拜，名曰浣纱女庙，因其是闺阁女子，又称姑奶奶庙。其旧址在今舞阳县九街乡王桥街村村北的一座高岗上。

星移时易。唐河古河道逶迤绵延，一遇涝灾河水漫溢，淹毁庄稼，两岸百姓深以为苦。而唐河两岸的土质为黑黏土，俗称“黑胶泥”，湿黏干硬。故有农谚曰：旱天一块铜，涝天一包脓。庄稼常常十种九不收。为改变这种状况，1965年春，相关部门经过勘测，重新开挖了一条20多公里的新河，人称“新唐河”，以区别于古唐河。自此，唐河流域内的沟汊渠河相连通，遇到涝灾疏排通畅，流域内几十万亩土地成为沃土良田。

上世纪六七十年代，古唐河尽管水量小，但一年四季清流不断，岸上人家常在河里淘菜、洗衣。河中水草丰美，鹅鸭嬉戏，鱼跃虾潜，蚌螺遍布，一如江南水乡。印象最深的是姜店的集市上，常有人叫卖唐河虾。麦芒大小淡红色的虾米、活蹦乱跳的青虾，很受人们青睐。那时古唐河岸边的人家几乎家家都有一杆“蚂虾车”。劳动之余，人们常常下河摸虾，吃不完就拿到集上卖，贴补家用。每年的春末夏初，河水浅至膝盖，村民用无底的草篓到河里“罩”鱼，半天下来，会有不小的收获。

到了上世纪八九十年代，乡镇企业遍地开花，上游的几家造纸厂排出的废水流进新唐河，不但使河里的鱼虾绝迹，还污染了澧河水，后经治理才得以恢复。如今，唐河下游的望天、沈张村段成了人们垂钓、休闲的好去处。

古唐河虽未排进污水，但由于地下水位不断下降，中上游河段基本干涸、断流，成了一条季节性河流。加上秸秆柴草随意倾倒、堆积河内，很多河段开垦为田，种上了庄稼。可以说，今日之古唐河已风光不再。昔日一派江南水乡风光的古唐河已成为老一辈人的记忆。

曾经风光旖旎的古唐河，不应该只是一个美丽的传说。

如今的古唐河成了一条季节性河流。