现代戏是指以现代社会生活为内容、以现代的人物和事件为题材、以反映广大群众所关切的政治事件和社会问题为内容的戏曲形式。现代戏的产生是戏曲发展到一定阶段的产物，是启蒙、教育、号召群众参与斗争和建设的一种“有意味”的形式，被赋予了特殊的政治文化内涵，是宣传相关政策的有效工具。

改革开放以来新编现代戏按题材与主旨主要分为四种：

一是革命历史题材的剧目。这类剧目或纪念重大历史事件，如秦腔《西安事变》；或塑造革命家、历史伟人形象，如越剧《忠魂曲》《三月春潮》分别演绎了毛泽东和周恩来的历史担当、雄才伟略，豫剧《铡刀下的红梅》则展示了刘胡兰“生的伟大，死的光荣”的悲壮人生。

二是塑造大公无私、勤政廉洁的人民公仆形象，从而树立道德模范。如豫剧《焦裕禄》展现了党的好干部焦裕禄一心为民的事迹。该类剧目有的是根据真实人物事件改编而成，有些则是虚构的。

三是演绎家庭伦理道德题材的现代戏，触及爱情、婚姻、老人赡养、子女教育、邻里关系等社会普遍关注的问题，表现了新时期人们的新观念，这类剧目如关注老人赡养问题的豫剧《我爱我爹》。

四是在改革开放大潮裹挟下，反思农村与城市社会改革成果的现代戏。如豫剧《都市阳光》《丑嫂》，川剧《山杠爷》及江西萍乡采茶戏剧团演出的《榨油坊风情》等，这些现代戏叙述了时代变革给人们带来的巨大思维冲击。

本报综合