■文/图 本报记者 尹晓玉

牛是人类最早驯养的动物之一，千百年来一直陪伴在人们左右，以至于不少建筑、地名都与牛相关，也产生了许多与牛有关的传说。在临颍县王岗镇有个村庄叫水牛宋村。正如其名，这个村子的得名与牛有关。千百年来，牛以它勤劳、无私、坚忍、敦厚的个性，伫立在水牛宋村人的心里，成为一代代人奋斗的精神动力。如今，也为水牛宋村的乡村振兴指明了方向。

提起水牛宋村，村子西南边的百亩大坑远近闻名。坑里原本有水，但上世纪八十年代以来，水慢慢干涸，荒草丛生。相传这个百亩大坑原本水肥草美，还有一个好听的名字叫“碧莲池”。

4月17日，记者来到水牛宋村。如今在水牛宋村，昔日的百亩荒坑已不见踪影。通过清淤、填埋、引水等处理，已经建成了40多亩水塘。环绕水塘，修建完成了6000多米的步道，步道上间隔建有不同长度的长廊。大塘与小塘之间有拱桥相连。水、桥、长廊、步道，形成了一幅美丽画卷。旁边，专业的垂钓园区建设正酣。

谈起村子与牛的关系，几名老人指着一头牛的雕像侃侃而谈。今年63岁的村民宋学文告诉记者，他从小就听长辈们讲，很早很早以前，牛郎因触犯天条被贬下凡，流落到他们村，给一家姓宋的财主放牛。财主家养了100头水牛，牛郎每天把这100头水牛赶到碧莲池吃草、洗澡。有一天，牛郎发现他放的100头水牛一到碧莲池就会多出来一头水牛。后来，牛郎给自己放的100头水牛牛角都绑上红绳再去碧莲池，成功找到了多出来的那头水牛，而这头水牛其实是金牛星下凡。这头水牛临死前告诉牛郎，穿上它的皮可以上天。在水牛死后，牛郎把它葬在碧莲池，自己披上牛皮上天寻找织女了。从此这个村子就叫水牛宋村。而位于水牛宋村百亩荒坑里的一处土坡，相传就是牛郎为金牛星化身的那头水牛建的坟墓。

如今，那座“牛坟”已经被保护起来，前面还放了牛的雕塑。村民提起“牛坟”都满怀敬畏。“原来就是一个小土坡，虽历经风雨，却一直都存在，就连1975年那次发大水都没有把它冲垮。”宋学文说。“老一辈人经常教育孩子不要往‘牛坟’上爬着玩，不然回到家会莫名哭闹。”“一提到牛，大家脑海里出现的形容词就是朴实、勤劳。在我们村，大家对牛都很敬重。”村民们你一言我一语地谈论着。

“关于牛的传说是一代又一代人口口相传留下来的，来源已无从考证，但‘牛’文化已经成为我们村的特色文化。牛身上勤劳、敦厚的品质也已经内化到了村民的心里，成为我们村发展的精神动力。”水牛宋村党支部书记宋建营表示，下一步，他们将继续围绕“牛”字做文章，在牛雕塑四周建儿童活动区、特色民宿区等，将水牛宋村打造成宜居、宜游的美丽乡村。

村民宋学文介绍关于牛的传说。