樱桃又熟了。从枝头摘下的那一刻起，这种外形和口感都令人惊艳的水果就有了多重身份——在古代中国，樱桃是礼制文化的一抹庄严红色，在祭祀先人、赏赐重臣的背景里画下家国治理的符号。

樱桃在植物学上属蔷薇科，李属，有一百多种。在古代的传说中，当鲜红的樱桃刚露枝头，美丽的黄莺儿就飞来啄食它的果实，因而又有莺桃之名。《本草纲目》上说它红若宝石般的果实美如桃形，又似古代玉制珠串戴在颈项上的璎珞。璎和樱同音，就把它的名字叫樱桃了。

樱桃种植区看似覆盖较广，但价格却从不亲民。正如后梁宣帝在其《樱桃赋》里吟诵的“懿夫樱桃之为树，先百果而含荣”——耀眼的外观与先百果而熟的特质，让樱桃享有仙果之誉，自然而然就从百果中脱颖而出，跻身皇宫果品。贵族专供的樱桃园配有专人看守，防止鸟雀偷食。中国古代帝王秉持“道器合一”的思想，宣扬器物里蕴含天地伦理，以器物（包括食物）的分配和使用来确定等级和维持秩序。回到樱桃来说，它已经不仅仅是一种美好的水果，而成为皇家的秩序礼仪符号。杜甫在大历元年的《解闷十二首》里就把荔枝与樱桃这两种水果作对比：“先帝贵妃今寂寞，荔枝还复入长安。炎方每续朱樱献，玉座应悲白露团。”前者是权贵的一时心血来潮，后者则代表着长久且正统的秩序礼仪。

秩序礼仪的第一种场景，是把新鲜收获的樱桃先用于祭祀，这是一种顺应自然时令的祭祀活动，又叫“荐新”——《礼记·月令》里即有：“羞以含桃，先荐庙宇”；到了汉朝时，以《汉书·叔孙通传》正式将樱桃荐新从古礼变成汉制：“古者有春尝百果，方今樱桃熟……因取樱桃献宗庙。上许之。诸果献由此兴”。

“荐新”之后才可以“尝新”。东汉时期，樱桃的第二种礼用——将樱桃赏赐官员的礼制也开始实行。再以唐朝为例，樱桃果红耀之时邀请重臣体验摘樱桃之乐，大摆宴席欢庆，吃饱喝足再送点儿樱桃带回家，已成宫廷传统。《太平御览》里有：“四年夏四月，上与侍臣于树下摘樱桃，恣其食，未后于葡萄园大陈宴席，奏宫乐至晦，每人赐朱樱两笼。”被赐“朱樱”是荣耀身份和社会地位的体现，所以在流传下来的唐代诗词中，有关樱桃的有一百多首，许多都是与垂谢赐樱桃有关，作者不乏白居易、杜甫、韩愈、李商隐等名家。

除了用樱桃祭祀、赐大臣，唐代还流行一种听起来就格外美好的宴席——樱桃宴。中进士、升官答谢宴，都有樱桃的重头戏。凡此种种，都是食物带给人们的仪式和愉悦感。

在精巧红润的中国樱桃被文人墨客吟诵的同时，欧洲也有一种樱桃常年享受美誉。如果说中国樱桃是小粒的红润珊瑚，欧洲甜樱桃就是大颗的紫红玛瑙。

欧洲甜樱桃传入中国的时间比较晚，按照1915年《满洲之果树》的记载，1871年美国传教士尼维思带进了第一批欧洲樱桃，包括甜樱桃苗木、酸樱桃和杂种樱桃苗木品种等数十个品种。这些欧洲樱桃被栽种在山东烟台东南山地区，至今烟台大樱桃仍是当地的特产，有着“北方春果第一枝”的美名。继美国人的樱桃引入之后，青岛、大连、威海等地陆续栽种上了从俄国、德国、法国等各国引入的欧洲甜樱桃品种二十多种。二十世纪八十年代，我国重启了欧洲甜樱桃苗木经济栽培之路，十年时间就引入了将近二百多个品种，栽种地区遍布河南、山西、陕西、甘肃、安徽、浙江、新疆，乃至云贵高原等高海拔地区。据《北京日报》