中元节习俗之一：放河灯。

“万树凉生霜气清，中元月上九衢明。小儿竞把清荷叶，万点银花散火城。”清代诗人庞垲的《长安杂兴效竹枝体》，描绘的正是中元夜儿童持荷叶灯结伴游玩的情景。

今天是农历七月十五中元节。在中华民族传统观念里，“忠”“孝”是最重要的美德，对已经去世的先人依然充满尊敬，并且在节日供奉、祭祀。而中元节就是这样一个典型的传统节日。中元节又被称作鬼节，是中国传统祭祖节日。

“中元”之名起源于北魏，是道家的说法。而佛教把这天称为盂兰盆节，源于佛陀弟子“目连救母”的故事。

相传在古代，中元节远比七夕节或清明节热闹。这天，家家户户都要烧纸烛、摆供品祭祖；贴红色招纸超度亡灵；张灯结彩和放河灯，为祖先照亮回家的路。寺庙也要建醮（道士设法坛做法事），举办盛大法会。街头巷尾更是人潮涌动、热闹非凡，各种社戏纷纷上演。总之，七月十五中元节曾经是一年中极为重要的节日，是祭祀祖先、普度众生、祈求五谷丰登和平安顺达的日子。

中元节又被称为“七月半”。在我国一些地方，这一天，各家各户都会携带水果、肉脯、酒、楮钱等前往祖先墓地祭扫；并持麻谷至田埂，称为“荐新”；还有人会将事先准备好的蒸羊送给外孙，称为“送羊”，以表示对晚辈的喜爱与祝福。

上承祖先、下启子孙是极重要的一件事。《易经·文言传·坤文言》说：“积善之家，必有余庆，积不善之家，必有余殃。”生命生生不息，我们有责任把来自祖先的行孝向善、积善成德的生命之火世代传承下去，这样才能造福子孙后代。

随着时代发展与社会进步，我们都知道，世上本无鬼，所以中元节等节日实际上是活着的人对去世亲人的思念、感恩。

2010年5月，文化部将香港特区申报的“中元节（潮人盂兰胜会）”列入国家级非物质文化遗产名录。中元节，人们不管以什么方式祭祖，行孝向善这份最朴素的信仰是亘古不变的。

据《西安晚报》