俗话说“瑞雪兆丰年”。那么，瑞雪为何能预示来年是丰收之年呢？

“瑞”本义是指头部为圆弧曲线的玉器，古时诸侯朝见帝王时所执的玉器称为“瑞玉”。瑞有吉祥、好预兆之意，如瑞气、瑞雨、祥瑞等。人们把洁白无瑕的雪称为“瑞雪”，是把雪作为吉祥的象征，其中寄托了人们美好的愿望。至于“瑞雪”的提法最早出于何处，虽无从可考，但是人们咏赞瑞雪的诗文却有迹可循。南朝诗人张正见在《玄圃观春雪》诗中写道：“同云遥映岭，瑞雪近浮空。拂鹤伊川上，飘花桂苑中。”唐太宗李世民在《喜雪》一诗中云：“结叶繁云色，凝琼遍雪华……怀珍愧隐德，表瑞伫丰年。”唐玄宗李隆基也在《野次喜雪》中说：“每云低远岫，飞雪舞长空……为知勤恤意，先此示年丰。”李世民和李隆基的诗中尽管没有“瑞雪”二字，但是有（雪）预示丰年的意思。唐德宗贞元十九年冬，韩愈任监察御史。此年关中大旱百姓困苦，而贪官却敛财不已。韩愈忧心如焚，写下《御史台上论天旱人饥状》上书朝廷为民请命，请求减免百姓赋税。其中便有“今瑞雪频降，来年必丰”之句。明代文人茅维在《闹门神》中说：“只见瑞雪飘遥，罡风淅沥。”施耐庵的《水浒传》第十回“林教头风雪山神庙，陆虞侯火烧草料场”中写道：“再说林冲踏着那瑞雪，迎着北风，飞也似奔到草场门口开了锁，入内看时，只叫得苦。”清代文人李汝珍在长篇小说《镜花缘》第三回“徐英公传檄起义兵，骆主簿修书寄良友”中叙述武后看到天空雪花漫天飞舞、地上白雪皑皑，不觉喜道：“古人云‘瑞雪兆丰年’。朕才登基就得如此佳兆，明岁自然五谷丰登、天下太平了。”著名作家峻青在《秋色赋·瑞雪图》中抒发道：“啊，好一幅北国寒冬瑞雪丰年的画图！”

农谚说：“腊雪（冬至后立春前下的雪）盖地，年岁加倍”“小雪雪满天，来年必丰年”。农谚是劳动人民在长期的生产实践中得出来的经典语言，具有一定的科学道理。

瑞雪能使土壤保温。地面上的雪就像一条又厚又软的棉被，为越冬作物营造了温暖适宜的生长环境。所以谚语说“冬天麦盖三层被，来年枕着馒头睡”。

瑞雪能杀死一些害虫。积雪阻塞了地表空气的流通，使在土壤中越冬的部分害虫窒息而死。另外，雪融化时要消耗大量热量，而使土壤温度骤然降低，把土壤表面与作物根茬里的害虫和虫卵冻死了。吴藕汀在《小雪》诗中说：“小雪寒菘虫害少，何妨大胆入庖厨。”

瑞雪能保水灌田。北宋诗人欧阳修在《晚过水北》一诗中写道：“寒川消积雪，冻浦渐通流。”积雪慢慢融化，雪水渗入土中就像进行了一次灌溉。

瑞雪能增肥加养。黄庭坚在《次韵张秘校喜雪三首》中说：“润到竹根肥腊笋，暖开蔬甲助春盘。”唐朝诗人无可在《小雪》诗中说：“作膏凝瘠土，呈瑞下深宫。”这些诗词所言不虚。据科研人员测试，雪可吸附空气中大量的游离气体，通过化学反应而生成氮化物。这些融入雪水中的氮化物是很好的肥料。

陆游的《立春日》说：“年丰腊雪经三白，地暖春郊已遍青。”春回大地，残雪消融。在雪水的滋润下，农作物茁壮成长，一个五谷丰登的丰收之季即将来临。