沙河中的“老虎头”。本报记者 焦海洋 摄

■本报记者 尹晓玉

今年是壬寅虎年。虎，作为十二生肖之一和“百兽之王”，有着勇敢、强壮、威武、正义等诸多积极向上的寓意。无论人名还是地名，似乎只要有“虎”字，便让人感觉充满朝气和力量。在漯河，除了不少孩子名叫“虎子”“虎妞”外，还存在跟“虎”相关的地名，最知名的便是“老虎头”。虎年伊始，让我们一起走近“老虎头”，聆听其美丽传说。

2月5日，记者来到位于沙澧河风景区的老虎滩公园，这里放置着很多形态各异的假老虎，又名“百虎园”，是人们休闲的好去处。因虎年到来，很多市民带着孩子在此游玩、拍照，十分热闹。这里也是今年我市灯展所在地之一，夜幕降临，以虎为主题的大型彩灯让夜幕下的老虎滩公园分外美丽。

“老虎头”究竟因何而得名？跟老虎有着怎样的渊源？中国摄影家协会会员张文明老先生曾拍摄了许多“老虎头”的照片，从他那里记者了解到，在沙澧河交汇处附近有一处矗立在水中央、生长着草木的小岛，远远看去形状像一只老虎，故而被先人命名为“老虎头”。据老辈人讲，沙澧河不论发多大的洪水，从来没有淹没过“老虎头”。所以，“老虎头”在一代代漯河人心中是一处充满传奇色彩的地方。

“我小时候‘老虎头’是一个长满草的红土小岛。枯水期我经常跟小伙伴涉水到‘老虎头’上游玩。我们在岛上拔草、戏水、和泥……玩到天黑才回家。”在老虎滩公园，一位老人正跟身边的孩子讲述自己童年与“老虎头”相关的往事，也勾起了旁边老漯河人的回忆。大家你一言我一语地讲述着“老虎头”的前世今生，引出了大禹在此处治水时被一只猛虎相助的神话。

据已故民俗专家张福祥所著的《老漯河说漯河》一书记载，4000多年前，中原大地洪水滔天，头戴斗笠、身披蓑衣的大禹率领华夏人民治水。大家正在开挖沟渠时，一个面目狰狞、张牙舞爪的水妖从洪水中跃起，扑向大禹。大禹振臂一挥，与水妖展开了搏斗。战斗几十个回合后，大禹渐渐招架不住。在这紧要关头，一只猛虎从天而降伏卧在大禹脚边，示意大禹骑在它身上。老虎驮着大禹腾空而起，吼声如雷，眼如闪电，吓得水妖立即逃跑。老虎落地后，大禹向空中一指，飞来两只金鸭。大禹抚摸着老虎的头说：“老虎呀老虎，你就在这里镇压水妖吧！卧在这两只金鸭上，不管水涨多大也淹不到你。”

一转眼，老虎化作了一座绿洲。这座绿洲远看似一尊卧虎昂首西望，也就是沙河中的“老虎头”。这个美丽传说在漯河人口中代代相传，大家都知道沙河里有个小岛叫“老虎头”，不管水涨多大都淹没不了它。1975年那场特大洪水淹没了“老虎头”，漯河的老人们说，这是因为民国年间有两个外国人把老虎身下的“金鸭”盗走的缘故。

如今的“老虎头”是一座河心岛，镶嵌在蜿蜒东去的沙河水中。岸边的老虎滩公园作为沙澧河风景区的重要景点之一，景美如画，已经成为人们休闲娱乐健身的场所。任凭岁月变迁、星移斗转，关于“老虎头”的传说依然为大家津津乐道，成为城市灿烂文化的一部分。