2022年是虎年。虎排在十二生肖之第三，地支为寅，称为寅虎。虎文化源远流长，虎很早就成为中国的图腾之一。

上古甲骨文中的“虎”字是一只造型优美可爱的象形虎。1987年，在河南濮阳西水坡一带发掘出土了一对蚌塑龙虎，憨态可掬，距今约6000年，被誉为“中华第一虎”。此后，从殷商到秦汉的石雕、石刻和画像石以及青铜器、金银器、玉器等，以虎为原型的艺术品纹饰、造型更加丰富可爱。

汉代时，人们就喜爱在除夕夜把栩栩如生的虎画在门上。据《山海经》记载：在沧海之中有一座大山，名叫“度朔”。山上长着一株魁伟的桃树，枝叶盘曲舒张，覆盖3000余里。它的东北面有一处间隙，这就是众鬼出入的“鬼门”。山上住着两位神仙，专门负责监管众鬼。凡是为非作歹的恶鬼，二神遇到就用绳子把它捆上，然后投给老虎吃掉。可见，古时的老虎是正义的化身。所以从那时起人们就把虎画在门上，不仅表达人们喜爱老虎的情怀，更起到驱除鬼魅的作用。

虎还是可爱的义兽，自古就流传着许多人与虎的动人故事。春秋时，楚国的令尹子文出生时被抛弃，后被老虎哺乳养大，成为优秀的政治家；而在《聊斋志异》中更有一个义虎的故事：一老妪之子死于虎患，地方长官判虎为老人养老送终，此虎便每天送猎物奉养老人。老人死后，虎还到坟前悲鸣致哀。

古人在与大自然相处中对虎由敬畏进而产生崇拜。在民间信仰中，虎还是力量的化身，能驱避凶邪。与虎文化有关的民俗至今仍在流传。

虎画常被挂在墙上以护家门，乃至后世衍生出儿童戴虎头帽、穿虎头鞋用以驱邪，还有人睡虎头枕以期望强壮自己。在西安东郊韩森寨唐墓出土了一件唐代虎头帽襁褓陶俑，是婴孩头戴虎头帽最早的实物例证。虎是“百兽之王”，人们还会在虎头中间绣一个“王”字，祝福孩子虎头虎脑、虎虎有生气。

与虎相关的民俗层出不穷，古代端午节有悬艾虎、吃粽子、赛龙舟的习俗。清代潘荣陛在《帝京岁时纪胜》记载端午风俗：“家家悬朱符，插蒲龙艾虎，窗牖贴红纸吉祥葫芦。”说的就是春回大地、万物复苏，细菌病毒因而活跃。艾草属于芳香类植物，有一定的杀菌、驱虫作用，用艾叶扎成虎形，也有驱病镇邪之意。有的地方还用雄黄在小孩子额上画上“王”字，模仿虎头花纹，也是祈求平安的意思。这样的风俗从晋代一直流传了千余年。

我国崇拜虎的民族很多，以彝族最甚。他们的十二生肖以虎为首。在其民族的史诗《梅葛》中，虎头作天头，虎尾作地尾，左眼作太阳，右眼作月亮，虎须作阳光，虎牙作星星等。

虎与传统节日的关系还表现在元宵节。这一天又称为灯节，习惯悬挂花灯，并在灯上贴谜语。这种谜语常用精简的词语作为谜面，以古籍诗句或人名、地名为谜底，叫作灯谜，又称为文虎或灯虎，形容猜谜如射虎般难中。《红楼梦》等古典小说中都对这种娱乐方式有所描述。据《解放日报》