■周桂梅

八寓意“四平八稳”“四通八达”。过去农家摆喜宴少不了“八大碗”，舞阳民间盛行“八碗八碟”一说。

“八大碗”是旧时老百姓对物质生活追求的富裕标准，是款待宾客的最高礼遇。舞阳人对于“八大碗”有着特殊的感情，一是上菜快。二是排场大、有面子。村里的喜宴、寿宴多以“八大碗”招待亲朋好友。如今物质生活条件好了，“八大碗”的品种有所增加，同时蒸席所用的粗瓷大碗也被精致的青花瓷碗所替代。村里老年人过寿辰、年轻人娶媳妇、孩子过满月仍然用“八大碗”招待客人，图的是吉祥喜庆、热闹红火。

20世纪80年代初，农家人结婚办喜事要提前几天就去请大厨、二厨来帮忙。在大喜的前两天开始打扫场地，在院子里搭起大棚，垒灶支锅，赶集买菜。乡亲们都来帮忙，去左邻右舍家抬桌子、搬凳子、借锅借盆，大婶们剥葱择蒜、刮姜择辣椒，大叔们抡起斧头劈干柴。他们分工明确、尽心尽力，里里外外忙个不停。大伙儿说着笑着，场面极其热闹。

到了迎娶新娘的那天，院子的帆布棚里整齐地摆放着两排桌椅板凳。一般的亲朋好友都坐在外面的大棚里；女方来的客人则安排在堂屋内，以示身份尊贵。

八仙桌摆好后，开始摆放四荤四素八个菜碟子（俗称酒碟子）。四荤四素是隔开摆放的，中间放一个糖果盘子，里面有喜糖、花生、瓜子，寓意“早生贵子”。

新娘迎娶回来后，亲朋好友开始闹洞房。等女方的客人到齐后，男方的“主事者”安排客人就座。人员落座后，吃着糖果，等着三道点心。头三道点心一般有新鲜水果和素包子，寓意“甜甜蜜蜜一家子”。

三道点心吃完后，开始喝酒。男人们伸着五指行酒令，吆喝的是“哥俩好啊、三桃园呐、四季发财、武林魁首、六六顺呐、七星照啊、八面威风、九九归一……”。喝到兴头上，有兴奋的男人会搂着对方的脖子喊：“你不喝就是看不起老弟，咱喝个一醉方休，不醉不归！”

酒过三巡，开始上饭。打开蒸笼，把盘子扣在蒸碗上翻过来，浇上高汤，放上香菜，一道菜配一碗汤，“八大碗”开始上桌。

第一道菜是糖醋鱼，寓意“年年有余”；第二道菜是清蒸鸡，寓意“吉祥如意”；第三道菜是清蒸排骨，寓意“节节高升”；第四道菜是羊肉，寓意“洋洋得意”；第五道菜是蒸甜糯米，寓意“甜甜蜜蜜”；第六道菜是红肉，寓意“红红火火”；第七道菜是方肉，寓意“红红旺旺”；第八道菜是酥肉丸子，寓意“万事圆满”。

吃到最后，只要酥肉丸子端上来，客人们就知道宴席即将结束，再喝一碗鸡蛋汤（我们这里俗称“滚蛋汤”），就该散席走人了。

酒桌上，吃鱼是最讲究的。东方是主位，是长辈或年长者所坐的位置，所以鱼头朝东、鱼肚朝北，以示对主客的尊重。首席客人不动筷子其他人不能先吃；吃鱼时不能吃鱼头，因为鱼头代表首席客人，寓意“年年有余”。而吃鱼最忌讳的是翻，自古就有“食鱼无反”之说。旧时女人和小孩是上不了大席的，要等客人吃喝完毕后吃些剩菜残羹。所以客人们不能把鱼翻过来全部吃光，留着另一面给他们吃，这是最接地气儿的一种习俗。

如今社会经济发展日新月异，物质生活水平大大提高，在大酒店设喜宴成为人们的最佳选择，既省心省力又光鲜排场。现在的“八大碗”每家每户都会做。春节期间，“八大碗”成了人们餐桌上招待亲朋好友的家常便饭。