■刘乔兰

早春，乍暖还寒，正是到田野挖荠菜的最佳时机。这时的荠菜非常鲜嫩，吃在嘴里慢慢咀嚼，舌尖就会漾起醉人的清香……

荠菜的香是淡淡的、素净的香，感觉胜于任何一种蔬菜的香。它的香，我无法用语言准确描述。历经夏、秋、冬孕育生长的它，在那个物资极其匮乏的年代，成了我少年时代最爱吃的美味。

那时，我们称荠菜为野菜。它生长在镇郊的野地里。河畔、树下、菜地，只要有泥土的地方，就有它的踪影。在冬天的豫中平原，它也会悄然生根、发芽、长叶。它的根呈白色，约二三厘米长，且根系发达；叶平铺在地上，因霜打雪凌缘故，呈深褐色，与泥土的颜色相近。立春一过，最早闻到春天气息的荠菜立即摆脱寒冬的羁绊，“呼呼”地长出一簇簇娇嫩的叶片，展示出盎然生机，成了春天人们最早品尝到的大自然美味。过了早春二月，荠菜就开始抽薹、开花，不再鲜嫩。

少年的我在早春荠菜正嫩时常跟在奶奶后面下田挖野菜。从饥荒年代走过来的奶奶对于野地里的草都能一一叫出名来。哪种能食用哪种不能，通过比较鉴别，奶奶教我认识了许多种草。对荠菜的识辨主要是通过观察叶片。它的叶片有好多种形状，有锯齿状、圆叶状、尖叶状等。我能独立辨识后，就让年迈的奶奶在家歇着。我和要好的几个小姑娘一起下田挖野菜，而我就自然而然成了她们的荠菜“老师”。

冬天，家里每日的咸菜豆腐汤、大白菜真的让我吃得腻烦，我常吃上几口就假装吃饱了，溜出去玩。我太想吃点儿新鲜的可口蔬菜。因此，春天一到，我迫不及待地下田挑荠菜，那新鲜碧绿的荠菜就成了我家餐桌上的主角。妈妈偶尔也会“奢侈”一下，买点儿肉剁碎，掺上切细、腌过的荠菜给全家做顿荠菜饺子。妈妈把下好的饺子端上桌，一家人围坐在一起，热气腾腾的饺子香味扑鼻，大家边吃边啧啧称赞：“香，好吃！”这是我家早春最温馨的画面，我心里总是美滋滋的。那时我想，天天都能这样吃该多好啊！大多时候，荠菜还是被妈妈用来单炒或烧汤。荠菜的鲜嫩和清香搅动着我的味蕾，总有吃不够的感觉。

早春，镇郊的绿色田野里，村民们常会看到三四个穿花褂、扎两只羊角辫的小镇姑娘，手臂上挎着小篮，小铁锹放在篮子里，在田畴、坡地间出没、蹦跳。有时，她们也会抬起头来，听树枝上的小鸟“叽叽喳喳”喧闹，也会一起学鸟尖叫，吓得鸟儿“扑棱棱”赶紧飞走。树下，则会响起小姑娘一串串银铃般的笑声，那中间定会有一个最会挑荠菜、调皮活泼的我……

多年以后，家里的生活已富足有余，我离开了小镇来到城市，荠菜也由野生演变为人工种植。每年早春，我总能从菜市场农妇的篮子里寻觅到心仪的荠菜——那种外叶深褐色、内叶碧绿，生长在野地里，经过岁月打磨过的野菜，我会与它的清香撞个满怀……