清明是传统社会节气、节日合一的重要时间，“天人合一”观念在清明中得到了生动体现。

清明是节气与节日的合体，节气是“天时”，是纯粹的自然时间；节日是“人时”，它是社会文化的时间选择。作为二十四节气之一，清明最初主要为时令的标志，时间在春分后十五日，公历的4月5日前后。《淮南子·天文训》记载：“春分后十五日，北斗星柄指向乙位，则清明风至。”清明风古称八风之一，它温暖清爽。在和煦的春风之下，天地明净，空气清新，自然万物显出勃勃生机。“清明”节气由此得名。清明是春天的节气，春天是四季之始，也是农业播种的时节，民谚有“清明前后，种瓜点豆”。

农业是传统社会的主业，为了农事的丰收，除了祈求风调雨顺外，还得请祖先保佑，因此在清明时节逐渐形成春祭的传统。在汉魏之际形成的寒食节，就承载了这一古老的祭祀传统。

清明真正成为民俗节日是在唐宋之后，它走了与传统节日生成的不同路线。古代节日一般依据节气时令，但脱离节气时间点，另外生成民俗节日，立春到新年、夏至到端午走的就是这一路径。但清明却没有沿用这一文化习惯，它将古已有之的寒食节俗收归到自己名下，与此同时清明也改变了自身属于自然时间的性质。清明在唐宋后具有时令与节日的双重意义，古代天人合一理念，在节日生活中得到落实与传承。

据《光明日报》