■郎纪山

小满时节，麦穗上的籽粒经过数月养分的积累，吸足了日月的精华，慢慢地鼓胀起来，颜色青中带白，石榴籽一般——这正是吃“揉麦”“燎麦”的时节。

人们走在地头路边，随手捋下一两穗麦子，在手心里揉搓几下，吹去麦壳、麦芒，扬手扔进嘴里，贪婪地大嚼起来。小孩子也学着大人的样子，捋一穗麦子，用小手使劲儿揉搓，鼓起腮帮吹跑麦壳、麦芒；见没有吹净，再揉、再吹，直到吹净才仰脸扔进嘴里。可有的孩子，麦芒还没有吹净，就急不可耐地扔进了嘴里，嚼着嚼着就咽不下去了，麦芒卡在了喉咙，脸憋得通红，比鱼刺卡住还难受。大人就赶忙跑回家去，从墙上取下用线穿起来的绵枣，让孩子嚼上一两颗，卡在喉咙里的麦芒立马就消失了。

绵枣，是很多人难以忘却的童年记忆。

记忆中，每到麦子黄的时候，就有人拉辆破架子车，上面摆着几个用白布蒙着口的木桶或铁桶，走村串巷高声吆喝着“绵枣、绵枣”，声音悠长且极具诱惑力。人们听到吆喝，立马围了上来，你称他买，少的三五毛钱，多的块儿八角。买来的绵枣不是给小孩子当零食吃的，而是应急——揉麦穗吃时麦芒卡住了，收麦时不注意麦芒钻进嘴里卡住了，非绵枣来治不可。

听老年人说，卖绵枣的都是南山尹集（今舞钢尹集）一带的人。因为这种东西山上才有，韭菜一样的叶片混在草丛里，不易找寻，结的果实只有指头肚儿般大小，跑一天也挖不了几斤。这还不算，关键是熬制——洗净入锅，加水放入茅草根、竹叶等，先大火烧开，再中火、小火慢熬，边熬边续水，一直熬到“麻水”溢出，绵枣的颜色由白变深红，这才算熬成。整个过程得三天三夜，火不熄、人不离锅。不然，熬出来的绵枣又涩又苦。

看来，大凡好吃的东西都是极费力费时的。

模糊的记忆里，我好像从没有把绵枣当零食吃过，因为每年麦前家里只买一二十颗，并用棉线串起来，挂在门框边小孩子够不着的屋檐下。有一次，我实在忍不住偷吃了一颗，甜甜的、酸酸的，还有点儿黏牙。

很久没听到有人吆喝着卖绵枣了。也许是因为很少有人揉麦吃，麦芒自然卡不到喉咙了。绵枣失去了作用，就是有人卖也卖不动了，何况又那么费力费时。但我又听说，现在有地方开发绵枣产品已经形成了产业，从规模化种植到生产加工，市场很好。生活好了，过去很多不起眼的东西，如今都成了宝贝。