整治后的碧莲池。

■文/图 本报记者 孙 震

8月7日，记者来到临颍县王岗镇水牛宋村。该村位于王岗镇政府南两公里处，全村有2600多人，以宋、刘姓为主。该村主导产业为小麦、玉米、小辣椒种植等。全村有大型冷库5座、辣椒收购场地一百多处、辣椒经纪人数百人，村民靠小辣椒种植过上了小康生活。

“我们村的村名由‘金牛星下凡’的传说而来。”水牛宋村党支部书记宋金生介绍说，很早以前，颍川城东25里的地方（现水牛宋村）有一个大水塘叫碧莲池。牛郎因触犯天条被贬凡间，流落到此地，给大财主宋九龄家放水牛。财主家有一百头牛，但到了碧莲池总会多出一头。财主知道后，给自家水牛的牛角绑上红丝带，很快就辨别出那头牛。原来这头牛是金牛星下凡。过了很多年，这头牛生病了，突然开口对牛郎说：“我死后把我的皮剥下来，肉体埋在碧莲池的西边。你披上牛皮就可以上天。”按照老牛的嘱托，牛郎把它葬在碧莲池的西北角，也就是现在的水牛坟。后来，牛郎披着牛皮上天约会织女。这是传说，也是当时人们对美好生活的向往。

虽历经岁月沧桑，但水牛宋村村民追求美好生活的步伐从未停歇。2021年伊始，为提升人居环境，改善村容村貌，水牛宋村“两委”干部着手治理碧莲池。当时碧莲池是一个荒坑，杂草丛生、垃圾遍地。村“两委”干部多方筹资，对碧莲池进行大规模清淤，建成40多亩水塘，在塘中设计不同造型的荷花池，放养观赏鱼类，“荷花水中开，鱼在水中游”的美景初步形成。随后，修建环绕水塘的近千米步道，步道上建有长廊，大塘与小塘之间有拱桥相连，水中、步道均有牛的不同造型塑像……水、桥、长廊、步道，远远看就像一幅江南风景画，碧莲池彻底改变了模样。

现在，走进水牛宋村，道路宽阔平坦，错落有致的农家小院，房前屋后种满花草树木，村民的精神面貌也焕然一新，呈现一幅“宜居、宜业、宜游”的美丽画卷。2022年，该村被评为“河南省乡村旅游特色村”。

“我们还要继续围绕‘牛’字做文章，打造研学观光带。”宋金生对村庄未来的发展有着清晰的规划，就是要依托百亩辣椒采摘园、5G智慧农业和碧莲池周围的游乐场、垂钓场，打造露营、野餐、研学打卡地，引导游客、学生深入农村体验农旅文化，推动田园变公园、产品变商品、农家变商家。