在古代，为了取暖，人们发明了火墙、火炕、温调房等取暖设施。火墙就是暖气的雏形。古人将房屋的墙壁砌成空心的“夹墙”，墙下挖火道，添火的炭口设于殿外的廊檐底下。炭口烧上木炭，热力就可顺着夹墙温暖整个房屋。为使热力循环通畅，火道尽头设有气孔，烟气由台基下出气口排出。

而汉代皇后的宫殿，为了保暖会选择一种特殊的原料来涂抹，那就是花椒。据古籍《三辅黄图》中记载，汉代在未央宫中设有椒房殿，以花椒和泥涂墙壁做保温材料，“取其温而芬芳也”，冬天置身其内，有御寒保暖之效。当时，花椒被视为一种防寒保暖材料，捣碎和泥，制成墙壁保温层，椒房殿的墙壁还挂有锦绣壁毯，地上铺着厚厚的西域进贡毛毯，设火齐屏风，还用大雁羽毛做成幔帐。到后来，“椒房”几乎成了皇后的代称。这种保暖建筑法也被后人效仿，据《世说新语》载，西晋全国首富石崇便“以椒为泥涂室”。

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