■李华强

“不孝（xiào）子孙”与“不肖（xiào）子孙”读音相同，都表示子孙不孝或不贤的意思，但具体含义和所指范围是有明显不同的。我们通过《说文解字》对“孝”与“肖”的解释找寻它们的差别。

“孝”是会意字。金文、小篆“孝”字上像戴发佝偻的老人，下面为子，以示孩子搀扶或背负老人之义；隶书、楷书“孝”承袭古文字形。《说文解字·老部》：“孝，善事父母者。从老省，从子。子承老也。”本义是善待父母的人，如《诗经·大雅·既醉》“孝子不匮，永锡尔类”。引申指善待父母的行为，如孝顺、孝敬；泛指居丧的习俗，如守孝、吊孝。怎样做才算“善事父母”？《说文解字》对“善”的解释是“吉也”。《释名·释言语》：“孝，好也。爱好父母，如所悦好也。”“善事”即以吉祥、温和的态度事父母之所事。《说文解字》对“孝”的说解，强调孝是子女对父母的一种担当和责任，也让我们明白：发自内心地爱父母，竭力做他们需要的事，才是孝的核心和真谛。

《说文解字·肉部》：“肖，骨肉相似也。从肉，小声。不似其先，故曰不肖也。”小篆“肖”字是形声字，下部“肉”作形旁，表示与骨肉有关；上部“小”作声旁，表示读音。本义指形体容貌相似。引申指相像、类似，如肖像、惟妙惟肖；引申指类别、类属，如生肖。孩子是父母身上掉下来的肉。如果儿女不像他的父母，就称为“不肖”。“不肖”引申指子不如父，如《孟子·万章上》“丹朱之不肖，舜之子亦不肖”，说的是尧的儿子丹朱不肖，舜的儿子商均亦不肖。最后尧传位给舜，舜传位给禹。他们之所以没有把王位传给自己的儿子，是因为他们的儿子没有继承尧、舜的优良德行，不像他们贤能。丹朱和商均就是“不肖子孙”。“肖”还作姓氏，读作xiāo。

“不孝子孙”指的是不孝敬父母的晚辈；“不肖子孙”本指子孙外貌不像父辈，引申指子孙不像父辈贤能。通常形容那些不能继承先辈事业或品行不好的子孙或晚辈，有时也作自谦之辞。