■李华强

《新华字典》（第12版）451页对“叔（shū）”的解释有三个义项：1.兄弟排行常用伯、仲、叔、季做次序，叔是第三。2.叔父，父亲的弟弟。又称跟父亲同辈而年纪较小、没有亲属关系的男子（叠）：叔侄〡大叔。3.（叔子）丈夫的弟弟：叔嫂〡小叔子。“叔”右边为“又”，在字中作形旁表义，从“又”的字大都跟手的动作有关。“叔”的本义应是一种动作，《新华字典》所释义项不是“叔”的本义。我们通过《说文解字》探寻这些义项跟它本义的关联。

《说文解字·又部》：“叔，拾也。从又，尗（shú）声。汝南名收芋为叔。”“叔”是形声字，“又”作形旁，表示其意义与手的动作有关；“尗”作声旁，表示读音。有观点认为，“叔”是“尗”的分化字。古文字“尗”是象形字，上像豆的茎枝叶，下像豆粒形，本义指豆；后在“尗”上加“又”造“叔”表示拾取义；又在“叔”上加“艸（艹）”造“菽”表示本义豆，“尗”字逐渐不用。“叔”的本义是拾取。“汝南名收芋为叔”，即是说，东汉时汝南郡称收芋头为“叔”，清代段玉裁注曰：“言此者，箸商周故言犹存于汉之汝南也。”说明商周时代的古语还存在于东汉汝南一带的言语中，今天，漯河、周口一带仍称收芋头、收红薯的动作为“叔”（chū），客家方言黎川话中称“扑粉”为“叔”，表示的也是动作，这些是“叔”的本义及其直接引申义在方言中存留的见证，只是读音与普通话稍有差别。

“叔”为什么表示“伯仲叔季”和“叔叔”的意思呢？段玉裁在“叔”下注：“叔，少也。于其双声叠韵假借之，假借既久，而叔之本义鲜知之者，惟见于《毛诗》而已。”原来，因为“叔”与“少”声母相同、读音相近，人们借用本表示拾取义的“叔”替代了“少”，这是古汉语中的一种常见的假借现象。久而久之，“叔”只承担“少”的意义，其本义就很少人知道了。但在战国时期鲁国毛亨和赵国毛苌所辑的古文《诗》中还有用例，如《诗经·豳（bīn）风·七月》“九月叔苴（jū）”的“叔”指的就是拾取，这句话再现了秋天农民拾取麻子的情景。

今人宗福邦等主编的《故训汇纂》“叔”条下注：“伯仲叔季，为少长之次。‘叔’，则‘少’之假借字也。”兄弟排行第三，自然是年少的；父亲的弟弟，也是比父亲年纪较小的，诸如此类的意义都跟“少”义有关，于是就用“少”的假借字“叔”来替代了。