《说文解字》记载，处，意为“止也”。处暑即为出暑，暑热已然到了尾声，秋风送爽、丹桂飘香也就不再遥远。

正因如此，“处暑”中的“处”读音应为三声chǔ而非四声chù。“处”的本义为暂时停下来、止息，引申为居住。用于使动，则引申为使事物各得其所的行为，特指对过失或坏的行为进行处理。在古代，读书人不外出做官称为“处士”，而未嫁的子女称为“处子”“处女”。所以，在以上情境中的“处”都读三声chǔ。

读作四声chù的“处”，是作名词用，意思是所处的地方、场所，又指机关或机关里的一个部门、机构。

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