■李华强

《新华字典》（第12版）列有两个“臭”字头，一个在64页，读chòu，下有两个义项：气味难闻，跟“香”相对：臭气〡臭味。副词，狠狠地：臭骂。另一个在544页，读xiù，下也有两个义项：气味：空气是无色无臭的。古同“嗅”。两个“臭”字是什么样的关系？它们的各个义项有哪些联系？我们从《说文解字》中寻根溯源。

《说文解字·犬部》：“臭，禽走，臭而知其迹者，犬也。从犬，从自。”“臭”是会意字，“犬”有嗅禽兽气味而知道它踪迹的能力，所以用“犬”和表示鼻子的“自”来会意。本义为闻，如《荀子·荣辱》中“彼臭之而无嗛（qiǎn）于鼻”中“臭”即是此义。引申指闻到的气味，泛指香气、秽气，读作xiù。后“臭”字的词义缩小，特指难闻的气味，跟“香”相对，如臭气熏天；又递进引申指惹人厌恶的、不好的，如臭架子；还引申指低劣、不高明，如臭棋；还修饰令人难受的行为，如臭骂。表示以上意义时读作chòu。可见，“臭”的两个读音在于区别不同的意义。

古时，因“臭”多用于表示气味、臭味等引申义，人们在“臭”的基础字上加注偏旁“鼻”造出新字“齅”来表示闻的本义。《说文解字·鼻部》：“齅，以鼻就臭也。从鼻，从臭，臭亦声。”“齅”是会意兼形声字，由“鼻”和“臭”会意，“臭”兼表示读音。本义是用鼻子辨别气味，即闻，读作xiù。大约在宋代时，人们又以“臭”为基础字，在其上加注偏旁“口”造出另一个新字“嗅”。“嗅”也是会意兼形声字，由“口”和“臭”会意，“臭”兼表示读音。后来，“嗅”行而“齅”废。

《新华字典》解释说，“臭”古同“嗅”。从文字学的角度看，“臭”与“嗅”是源字与分化字的关系。现代汉语中，“嗅”承担了“臭”表示闻的本义，读作xiù；而气味、臭味等引申义仍由“臭”承担，表示气味时读作xiù，表示臭味时读作chòu。