北京时间12月21日17时21分，我们将迎来一年中的第二十二个节气——冬至。冬至日，太阳直射南回归线，太阳光对北半球最为倾斜，太阳高度角最小。这是北半球各地白昼最短、黑夜最长的一天。今年冬至将是128年来最早的冬至，下一次比今年更早的冬至，将出现在2028年。

冬至日最重要的仪式性活动是祭天祀祖。如一些地方文献中就记载了冬至的祭祖节俗。

冬至为何被称为“亚岁”？冬至的重要性主要体现在其时间节点上，人们认为这是“日行南至，往北复返”的转折点，此后太阳高度回升、北半球各地白昼逐日增长。

古人认为冬至是个吉祥的日子，是阴阳二气的自然转换，预示否极泰来，值得庆贺。因此，冬至的重要程度并不亚于新年，于是冬至又称为“亚岁”。

据记载，周人以冬十一月为正月，冬十一月一日为岁首。周人的岁首与冬至日期同在阴历十一月，因此从周时期就有在冬至（十一月）祭祀的活动。

冬至有三候。一候蚯蚓结，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；二候麋角解，麋，即麋鹿，雄麋鹿有长长的角，每年冬至前后会自然脱落，要到第二年夏天才会长出新角；三候水泉动，冬至时节，阳气初生，此时地下的水和山中的泉水并没有结冰，仍然在悄悄地流动，并且是温热的。