宋太祖确立了科举殿试制度。殿试时考生的答卷由考官先审，选出优秀的呈给皇上，皇上亲自阅卷。阅卷采用“双重定等第”法：每份卷子的等级由两个人先后审阅决定，前者评判还被封住，以防后者受其影响。

宋代对阅卷机制的另一重要贡献是恢复了弥封制，并在此基础上开创了誊录制度。也就是说，不仅对答卷的姓名等个人信息进行弥封，还要让专门的人把答卷抄录一遍，称草卷，进一步提升科举的公正性。位列“唐宋八大家”之一的大文豪欧阳修对弥封誊录制大加赞赏，说它“使主司（科举的主试官）莫知为何方之人、谁氏之子，不得有所憎爱薄厚于其间”。

嘉祐二年，欧阳修任省考主考官。那一年真可谓是科举史上最辉煌的一年。388位进士中，24人在《宋史》中有传；9人官至宰相，如吕惠卿、林希、章惇等；苏轼、苏辙和曾巩跻身“唐宋八大家”之列，与主考官欧阳修一道留名千古；程颢、程颐兄弟开创理学先河；思想家张载的“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”浩气凛然……这些人对后世影响深远，这张榜单被赞为“千年龙虎榜”。

此外，欧阳修还很好地整肃了文风。作为诗文革新运动的倡导者，他非常反感当时在太学中流行的以险怪奇涩为荣的“太学体”文风。当他看到“天地轧，万物茁，圣人发”这样云山雾罩的文字，批了“秀才剌，试官刷”几个字，意思是秀才的文章违背事理，考官就要刷掉，再加上“大纰缪”（指出重大的错误或明显的荒谬），命人连文带批贴出示众。很多人因此下笔少了些空虚怪诞，多了些真情务实，让当时的文坛风气为之一振。

上述革新，欧阳修功不可没。他一心为国家社稷着想，能容有才之人。比如他曾有感于苏轼的年轻有为，叹道：“老夫当避路，放他出一头地也。”这句话就是“出人头地”这个成语的出处。说起欧阳修在嘉祐二年的阅卷还有个小插曲。当年，欧阳修本想把苏轼的答卷定为榜首，但因弥封誊录制，他误以为这份答卷是自己的学生曾巩所作。为了避嫌，将这份答卷列为第二。拆开糊名后，才知这篇文章的作者是苏轼。据《北京日报》