在中国传统文化中，春日时节外出郊游踏青、上巳节举办祓禊活动自古盛行。从民间祓禊活动演变而来的“兰亭修禊”等雅集活动，则为这一节日注入了文雅的情调。东晋王羲之一篇流芳千古的《兰亭序》更是让“兰亭修禊”“曲水流觞”也成为中国画中表现春景特有的题材。

“曲水流觞”作为中国传统的一种文人游戏，基本形式是参与者坐在弯曲的水流两旁，在上流浮置酒杯，任其漂流而下，酒杯停在谁的面前，谁就得饮酒赋诗。据一些学者的研究，这种玩法出现的时间，比较可信的是《南齐书》中的记载，即马融《梁冀西第赋》中所写的“西北戌亥，元石承输。虾蟆吐写，庚辛之域。即曲水之象也。”推测在汉恒帝永寿 (公元155~158年)之前已经产生。又《宋书》载“魏明帝天渊池南，设流杯石沟，宴群臣”，可见曲水流觞在魏明帝(公元227~260年) 时已确凿存在。

让曲水流觞成为老百姓也能津津乐道的风雅游戏的，应该说是王羲之和他的《兰亭集序》书法作品。这件“天下第一行书”流传百代，连带着让人们记住了那次春日溪边的雅集。

有研究者指出，曲水流觞在魏晋南朝盛极一时，并在长期的发展过程中，内容、形式和意趣逐渐固定，有了“流杯池”“流杯亭”这样一些常设的设计，成为中国传统园林的“程式化景观”之一。这种玩法也影响到日本、韩国等东亚国家。日本著名的“流水素面”据说就和曲水流觞的玩法有着某种关联。

其实，从古至今的野餐潮流中，除了其本身所带来的愉悦感，还都有某种文化的追逐感。古人崇尚曲水流觞的风雅，今天的我们则是在赶消费文化的潮流。

据《广州日报》