科举考试中会试的考场叫作贡院，明清时期规模最大的是北京贡院和江南贡院。

北京贡院既是全国会试的考场，也是顺天府（今北京地区）乡试的地方。乡试每三年一次，农历八月九日、十二日、十五日，共三场，每场三天。全国的会试科考也是三年一次，农历二月九日、十二日、十五日，共三场，每场也是三天。考生进入考场后，门便被锁上，考生每人一间考棚、一盆炭火、一支蜡烛，吃住都在考棚里。

明清时期监考非常严格，要求“片纸只字皆不得带入试场”，进贡院大门时，要进行严格的搜查。乾隆皇帝曾下诏详细限定考生带入考场的各式物品的规格，如砚台、木炭、糕点的大小厚度，水壶、烛台的用料，毛笔、篮子的款式等，防止考生作弊。

江南贡院位于南京秦淮河畔，迄今已有800余年的历史，是目前保存最完好的科举考场。江南贡院始于南宋，明初定都南京后，苏皖两省的乡试及全国性的会试均在此举行。清初江苏、安徽两省合称江南省，南京成为江南地区的政治、经济和文化中心，贡院仍为江南省乡试场所，与北京贡院齐名，分别被称为“南闱”和“北闱”。

据史料记载，清代江南贡院共举办过112次乡试。光绪时期的翁同龢、近代著名实业家张謇等都是在江南贡院脱颖而出走向全国的。本报综合