在古代，开学是一件特别有仪式感的事情。

孩子几岁入学

古代教育并不普及，在入学年龄上也没有严格要求。

东汉《大戴礼记·保傅》称：“古者年八岁而出就外舍，学小艺焉，履小节焉。”而《尚书大传·略说》则有“古之帝王者，必立大学、小学……十有三年始入小学”的记载，即十三岁入学；同篇中还有“十五始入小学，见小节，践小义”的记载，即十五岁入学。由此可见，从周朝至汉朝，只要在八岁至十五岁之间都可读小学。

值得注意的是，此“小学”非彼“小学”。古时的“大学”以诗、书、礼、乐为学习内容，汉代“小学”则以文字、训诂、音韵为教授内容。汉代“小学”也是文字学的别称。

隋唐时期，学生的入学年龄要比之前的朝代提前一两岁，即六七岁入学。如唐代医学家、药王孙思邈便是“七岁就学”。

明清时期依旧沿袭“弹性入学”的传统。明魏校《庄渠遗书·渝民文》称，“凡为父兄者，如有子弟年六七岁至十四岁未冠者，俱要送入社学。”到清朝时，一般入学年龄为七岁以上、十五岁以下。

古代的开学时间

古代中国一切围绕农事展开，“农闲搞教育”，开学时间各个朝代都不同。

在汉代，据崔寔《四民月令》记载，有三个入学季：正月农事未起时、八月暑退时、十一月砚冰冻时。其中“八月暑退”与现代开学时间最接近。

到了南北朝时期，开学时间相对统一，冬季入学成为主流。《北齐书·李铉传》中便有“春夏务农冬入学”的说法，开学大概是农历十月。陆游《秋日郊居》一诗中云：“儿童冬学闹比邻，据案愚儒却自珍。”自注即称：“农家十月，乃遣子弟入学，谓之冬学。”

此外，古代开学时间还与学期长短相关。古代的学期短则三个月长则一年。冬学多“三月制”，相对较短。以明代为例，一般从每年农历腊月到次年三月。如果是“八月制”和“十二月制”，一般都是春季入学。八月制“上元（即正月十五）入学”，“八月终解馆”；十二月制“正月望后启学”，“岁暮罢馆”。

“开学典礼”的仪式

在古代，新生入学有隆重的“开学典礼”，包括正衣冠、行拜师礼、净手净心和开笔等环节。

据《礼记》记载：“礼义之始，在于正容体、齐颜色、顺辞令。”入学时，新生要一一站立，由先生依次帮学生整理好衣冠，然后举行拜师礼。

拜完先生，学生向先生赠送六礼束脩。脩就是干肉，一条干肉为一脡，十脡为一束。束脩也就是十条干肉。所谓六礼束脩指的就是古代行拜师礼时弟子赠给先生的六种礼物，分别为干肉条（感谢师恩）、芹菜（勤奋好学）、莲子（苦心教育）、红枣（早早高中）、桂圆（功德圆满）和红豆（红运高照）。

行过拜师礼再“净手”。洗手寓意净手净心，希望学生在学习中专心致志、心无旁骛。

开笔是古代对少儿开始识字习礼形式的称谓，俗称“破蒙”。古代读书人只有开笔后方可入学读书。这是开学礼的最后一道程序，包括朱砂开智、击鼓明智、描红开笔等。

本报综合