临床工作中，有很多老年患者因为足跟疼痛就诊。其疼痛表现在足跟底及足心，典型症状为走路的起始几步感觉疼痛，即晨起或者长时间休息后迈出第一步时疼痛明显，行走十余步后缓解，长时间步行或久站后疼痛加剧。疼痛可向足底远端放射。体检时，会有跖筋膜的压痛，跟骨结节内侧处明显。该病在医学上称为跖筋膜炎。

引起跖筋膜炎的常见原因是长时间的行走、登山等过度活动引起的足底慢性劳损。当跖筋膜承受超过其生理限度的作用力时，这种反复长期的超负荷将引起筋膜缺血，跖腱膜跟骨结节附着处发生慢性纤维组织炎症。久而久之，韧带和筋膜的纤维不断地撕裂，引起附着处钙盐沉积和骨化而形成骨质增生。这种骨质增生即人们常说的骨刺。骨刺被包在跖腱膜的起点内，可引起拇展肌、趾短屈肌和跖腱膜内侧张力增加，或引起滑膜囊炎出现足跟痛，称为跖筋膜炎。

很多人认为自己足跟疼痛是因为足跟上的骨刺，把骨刺切掉病就好了。这其实是一个误区。从上述疾病发展的过程不难看出，劳损诱发了疼痛与骨质增生。疼痛与骨质增生并不存在因果关系。很多人足跟不疼后，经过检查发现骨刺依然存在。因此，该病的治疗方式不在于切除骨质增生，而是在于消除局部炎症、改变筋膜的劳损状态。

那么，患上跖筋膜炎该怎么办呢？跖筋膜炎起病初期，建议患者减少活动，休息两周。如果病程已经持续一段时间，可以采取以下几种方式缓解：一是避免跑步、长时间行走及开展其他加重疼痛的活动。二是日常走路时，重心从脚跟前移，减少足跟负重。三是热水泡脚，增加血液循环。四是使用特殊足垫支持足中弓区域，改善足底筋膜张力。五是进行足部锻炼：蜷脚趾脚弓5秒钟，10次为一组，做2～3组；脚趾抓毛巾50次为一组，做2～3组；脚趾走路每次10～15步，做2～3次。

如果疼痛长时间没有缓解或是越来越严重，建议患者到医院就诊。市中心医院疼痛科 刘亚东