■侯世民

贝，泛指有介壳的软体动物。贝和海螺，我所爱也，以童年时期最甚。

早在几千年前，人们就以贝作为货币。在今天使用的汉字中，不少与价值有关的字都有“贝”，如财、货等。

小时候，有一天放学后我去颍河边割草，因贪玩下河摸鱼。鱼没有抓到，倒是摸了不少贝。眼看要上学了，草才割了一把，那天可饿坏了我家的小羊羔。让我意外的是，父亲并没有打我。那天我摸的贝后来被父亲怎么处理的，我也没敢问。现在想想，父亲没有责备，也许是他理解了小孩子爱玩的天性吧。

有一次，因为修沙河节制闸，河水落了很多，大部分河床见了底。我和孩子在河床里拾了不少贝，孩子很兴奋，我也挺高兴。我们把“战利品”带回家，放在水池里两天，让它们把泥沙吐净后加工处理。我把贝肉弄干净后用食品袋分开包装，再放在冰箱里冷冻保存。食用时，吃一袋拿一袋，非常方便。其食用方法也十分简单，就像剁饺子馅一样把贝肉剁成碎末儿。热锅凉油，加葱姜蒜末儿和贝肉末儿在锅里爆炒，炒熟后再加入发好的粉丝翻炒几下，一道味美的河鲜就出锅了。一家人大快朵颐，好不尽兴！

钓鱼的时候也能与贝发生有趣的事。记得多年前有一次我在沙河钓鱼，眼看鱼漂慢慢没入水面，我猛地提了一下鱼竿，有重量，下意识地以为钓到鱼了。不过提竿时我又觉得不像鱼，因为它在水里并不激烈挣扎，总是慢悠悠的。钓友看见，也以为我钓到鱼了，赶忙拿抄网过来帮我抄鱼。等我提上来一看，竟然是个完全打开的大贝壳！真是又可气又可笑。钓友哈哈一笑说：“也不小！”不过我想，这要是在几千年前，或许比一条鱼有价值。

有一年我去山东日照开会，临回家时去农贸市场买了些鲜贝。我心想在火车上过一夜，第二天就到家了，应该不会有问题。那天晚上我们和几个同行的人喝了点酒，早早睡下了。到了半夜，我酒醒了，想起来买的鲜贝没有放水里，怕它们干死就往装鲜贝的塑料袋里放了水，然后放好就又去睡觉了。谁知到家后打开袋子，一股难闻的气味扑鼻而来。鲜贝都死了，肉也坏了。后来有人告诉我，要加水也要加海水，不能加淡水，是我弄巧成拙了。那次虽然没有吃到鲜贝，不过美丽的贝壳被我清洗后晾干制成了工艺品，成了永久的回忆。