■王殿卿 何红波

“中国”什么时候成为我们国家的正式名称？何为中？何为国？今天，我们就以说文解字的方式来探源“中国”。

“中”字的“七体”如图：

“中”字在六书中属指事字。《说文》：“中，内也。从口，从｜。上下通也。”从口，读 wéi ，本义为范围；从｜，读 gǔn，本义为上下通徹。｜，若引而上行（下粗上细）读若囟（xìn）；若引而下行（上粗下细）读若退（tuì）。｜是一条竖线，在不同汉字里表达不同的意思。张舜徽《说文解字约注》：“王廷鼎说：‘｜为今棍棒字。’”｜在“中”字里表示上下贯通之意。

“中”字的甲骨文字形中间像旗杆，上下有旌旗和飘带。旗杆正中竖立，谓之中旗，是氏族社会的徽帜。故“中”字的本义为中间、中心、当中、中央、核心等。建旗在“口”之中，所以引申为“左中右”的中。古时有大事，聚众于广场，必先立徽帜。群众以此为中心，环绕而坐。久而久之，徽帜成为中央的象征。甲骨文常在徽帜中部加具有指事意味的点，或者将徽帜的飘带省去只留一竖，将点双勾成“口”而成“中”，遂与今日之“中”字写法相同。“｜”处于“口”的中间位置，使“口”的两侧大小相当、左右对称，与建筑学所谓的中轴线颇为相似。

“中”由中间、中央引申为内、里，与外相对。

“中”由中间引申为不偏不倚、中正。如《荀子·天论》：“故道之所善，中则可从。”“中”后由中间位置引申指中等水平，位居上下正中间，如宽慰人心的自得思想“前面有马骑，后有挑担的（di），中间我是骑驴的（di）”，即比上不足、比下有余。如《韩非子·难势》：“中者，上不及尧舜，而下亦不为桀纣。”

儒家将“中庸之道”作为提高人基本道德素质以达到太平和合境界的理论和方法。中庸之道教育人们进行自我修养、自我完善，达到至善、至仁、至诚、至道、合内外之道的理想境界。

“中”，由中间引申为一半。“中辍”，指半途中止。“中夕”，指半夜。“中分”，指从中间分开。“中部”，指居中部分。“中处”，指适中的处所。“中天”，指天空的中央。“中色”，指中央之色，即黄色。

“中”，指人的内心，如“悲从中来”。“中”作为河南方言，有成、行、可以、很好之意，表达一种令人满意的心情。“中”后来成为“中国”之简称，如“古今中外”“洋为中用”。

“中”作动词用时读“zhòng”，如“看中”“射中”“中的”“高中状元”等，表示达到了理想的目标。

综上所述，“中”的造字本义、许慎的说文解字训义及后来引申出的诸多含义都说明“中”不仅仅是一个简单的汉字。它承载了中国人民丰富的思想情感、深厚的文化内涵和强大的语言功能，体现了中华文化的博大精深。